Bakteriedrevne mikromøller kan blive fremtidens mobilbatteri
Forskere fra universitetet i Oxford har med computersimulationer vist, hvordan bittesmå rotorer kan skabe strøm fra bakteriers bevægelser.
I fremtiden kan det være, at du render rundt med en rig bakterieflora i baglommen, på håndleddet, i øret og foran øjnene. Ikke et tegn på sygdom, men simpelthen som batteribank til at drive de forskellige elektroniske remedier, du benytter i din dagligdag.
Forskere fra universitetet i Oxford har nemlig med computersimulationer vist, hvorledes bakterier kan påvirke mikroskopiske vindmølleblade og på den måde skabe strøm.
Ikke nok til at drive noget som helst endnu, men teknologien ser ud til at virke, lyder det fra forskerne, som spår en stor fremtid for mikromøllerne.
Teknologien beror på bakteriers bevægelse i væsker. Bevægelsen skaber turbulens, som kan påvirke mikroskopiske møllevinger.
Umiddelbart er der dog ikke meget fornuft i bakteriers bevægelsesmønstre, som er helt kaotiske, og derfor ikke kan få en møllevinge til at snurre samme vej og skabe energi.
Men da forskerteamet sænkede 64 symmetriske mikro-rotorer ned i en aktiv væske med bakterieflora, skete der det uventede, at bakterierne spontant organiserede sig, således at deres flow i væsken skabte symmetriske møllebevægelser.
»Da vi kørte simulationen med en enkelt rotor i den bakterielle turbulens, blev rotoren bare sparket tilfældigt rundt. Men da vi i stedet lagde flere rækker af rotorer ned i den levende væske, dannedes et regelmæssigt mønster i turbulensen, som bevirkede, at nabomøller roterede modsat hinanden,« forklarer medforfatter på forskningsprojektet dr. Tyler Shendruk fra universitetets fakultet for fysik.
Med et symmetrisk flow kan det dermed være muligt at trække energi ud af mikromøllerne, og det vil være yderst værdifuldt, for systemet skal ikke have nogen input-energi, da bakterierne bevæger sig via interne biokemiske processer.
»Naturen er fremragende til at skabe små motorer, og der er et enormt potentiale, hvis vi kan forstå, hvordan man kan udnytte lignende designs,« siger hovedforfatteren bag projektet, professor Julia Yeomans.
Det vil dog næppe nogensinde blive på tale, at bakteriedrevne mikromøller skal hjælpe med til energiforsyningen til hus eller bil. Det vil være de små og mikroskopiske maskiner, der kan få gavn af teknologien, vurderer forskerne.
