24 timer i Wellington

Med bydele spredt ud over bakketoppe og skrånende bjergsider og centrum kilet ind mellem grønne bjergskråninger, havnen og det forblæste Cook Strait ligger Wellington perfekt. Og dog; de dage, hvor den lever op til sit øgenavn Windy Wellington, kunne man sagtens være foruden. Men på en vindstille solskinsdag er der ikke mange byer, der kan måle sig med Wellingtons visuelle skønhed.

Byen blev New Zealands hovedstad i 1865 og er verdens sydligst beliggende hovedstad. Med sine ca. 190.500 indbyggere (ca. 450.000 i hele Wellington-regionen) er den samtidig en af verdens mindste. Alligevel har den alt, som enhver anden storby, og så lidt til.

Et af de ekstra krydderier er, at der ofte er jordskælv, idet byen er placeret oven på de brudlinjer, der går hele vejen op gennem landet. Dér, hvor tektoniske plader ligger og gnider mod hinanden og dermed forårsager jordskælv. De fleste skælv er dog så små, at de færreste mærker dem, men jævnligt er der også mærkbare skælv.

Man forventer, at et kæmpe jordskælv en dag vil smadre store dele af byen, men sandsynligvis vil de mange officielle bygninger bestå, da de er jordskælvssikret.

Wellingstons indbyggere har dog lært at leve med frygten for masseødelæggelser, for de elsker deres farverige hovedstad, der har kunst og kultur på dagsordenen. Landets nationale ballet, symfoniorkester og opera har hjemme her, og årligt er byen vært for et hav af festivaler og koncerter.

Bybilledet byder på skulpturer, der sammen med alle de mange kulturelle tilbud gør byen til et underholdende sted at bo. Af samme grund promoverer man sig som The Coolest Little Capital in the World. Takket være især filminstruktør Sir Peter Jacksons bedrifter med Ringenes Herre-filmene er byen også kendt som Wellywood.

Fem kvarters kørsel nordøst for byen venter afslappet livsstil og skønne vingårde omgivet af flot natur i Wairarapa-regionen. Området er et yndet sted for Wellingtons borgere at tilbringe weekenden. Man skal over bjergkæden, The Rimutakas, for at komme dertil, og passerer derved gennem en del af Rimutaka Forest Park, der dækker 22.000 ha og har masser af vandreruter, picnicsteder og hytter, man kan overnatte i. Tager man i modsat retning fra Wellington, op langs vestkysten kendt som Kapiti Coast, venter dejlige strande og fuglereservatet Kapiti Island.

Kl. 8.00 Overnat i storbyoase

Vil man bo godt og lækkert midt i Wellington, så er det femstjernede boutique-hotel Bolton med 139 velindrettede værelser og suiter et rigtig godt bud. Hotellet er opkaldt efter et af de første pioner-skibe, der ankom i 1840, og ligger bag ved parlamentet, tæt på finder man bl.a. botanisk have, regeringsbygningerne St Paul’s Cathedral. Og talrige shoppingmuligheder. Artisan er navnet på hotellets kendte restaurant, og både her og i receptionen yder personalet en meget professionel service. En oase midt i storbyen med swimmingpool, spa, fitnesscenter og sauna.

Bolton Hotel, 12 Bolton Street. www.boltonhotel.co.nz

St. Paul's Cathedral, hjørnet af Molesworth og Hill Streets. www.wellingtoncathedral.org.nz

Kl. 10.00 Med kabelbane til botanisk have

Tag kabelbanens gamle, røde vogne med lakerede træsæder op fra Lambton Quay tæt på hotellet til universitetet og videre op til Wellingtons botaniske have. Herfra er der en formidabel udsigt ud over byen og havnen, og et lille museum fortæller historien om kabelbanen fra 1902.

Fra november til april blomstrer 110 rosenarter i alverdens skønne farver og med dufte, der besnærer. Rosenhaven - den mest populære del af den 25 ha store park, hvor også caféen ligger. Parken blev etableret i 1868 som et forsøgscenter, da landets europæiske immigranter plantede et hav af importerede træer og blomster for at se, om de kunne klare sig i den nye verden. I 1891 overtog Wellingtons myndigheder parken og gjorde den til byens botaniske have. Mange af de ældgamle træer er her endnu. Her er også områder med endemiske australske planter, newzealandske træer og planter og finurlige kaktusser fra hele verden.

Kabelbanen, 280 Lambton Quay. www.wellingtoncablecar.co.nz

Botanical Garden, Hovedindgang i Glenmore Street. Adgang også fra Tinakori Road. www.wellington.govt.nz/recreation/enjoy-the-outdoors/gardens/botanic-garden

Kl. 12.00 Farmer’s market ved nationalmuseet

Tag retur til downtown og bliv fristet af delikatesser i lange baner. Newzealænderne elsker at handle ind på lokale markeder, og skulle man være heldig at være i byen på en søndag har Wellington to af slagsen. City Market er et indendørs Farmers’ Market med delikatesser og vin, og Harbourside Market er lige ved siden af og en udendørs pendant.

Ofte er der optræden af musikere og gøglere. Begge markeder ligger tæt på Te Papa nationalmuseet.

Her handler alle udstillinger om New Zealand, og man keder sig ikke et sekund blandt udstoppede fugle, kæmpe hvalskeletter, en maori-landsby med egen krigskano, pionerernes skæbnefortællinger og moderne kunst. Ofte spenderer de besøgende en hel dag på museet, der også har to gode caféer og en velassorteret souvenirbutik. Ud af Te Papas 36.000 m2, der er fordelt på seks etager, er de 2400 m2 udendørs og anlagt som newzealandsk bush.

City Market: Chaffers, Dock i Herd Street. www.citymarket.co.nz

Harbourside Market, Cable street. www.harboursidemarket.co.nz

Te Papa, Cable Street, www.tepapa.govt.nz

Kl. 14.00 Kunst og frokost på Civic Square

Det vrimler med kunst i Wellington, og et af de mest markante kunstværker er træbroen City to Sea over Jervois Quay til rådhuspladsen, Civic Square. Den er udført af maorikunstneren Para Matchitt i 1993. Man kan gå rundt i værket og nyde de skulpturelle hvaler, fugle og himmelske motiver, der symboliserer maoriernes og europæernes ankomst for mange år siden.

På rådhuspladsen ligger – ud over den smukke, svagt lyserøde rådhusbygning – City Art Gallery. Det er byens moderne kunstmuseum, hvis frokostcafé Nikau Gallery Café også er populær.

Spis et godt måltid her efter turen i kunstcentrifugen. Rådhuspladsen huser tillige events-centret James Fowler Centre, hovedbiblioteket, Wellingtons i-SITE og masser af spændende kunst, bl.a. Neil Dawsons bregnekugle, der synes at svæve i luftrummet. Arkitekten Ian Athfields flotte nikau-palmer i stål, kobber og zink tiltrækker sig også opmærksomhed.

City Art Gallery, Civic Square 101, www.citygallery.org.nz

Nikau Gallery Café, Civic Square 101, www.nikaucafe.co.nz

Kl. 16.00 En god kop kaffe

Og så er det blevet tid til en god kop kaffe. I New Zealand har nogle af verdens kaffetyper andre navne end i Europa - Flat white, long black, short black- og ofte smager kaffen også bedre. Baristaerne er nemlig nogle af verdens bedste, og newzealænderne elsker at gå på café og sludre og drikke kaffe.

Alle byer i landet har en café-kultur, og i de større byer er udvalget af caféer enormt. Caféer er nutidens kirker. Et sted man mødes og udveksler tanker og ideer. I Wellington hører kaffefirmaet Mojo til blandt eliten, og de har flere caféer i byen og et flot hovedkvarter med kafferisteri i det historiske Shed 13 på havnefronten.

Mojo Coffee, Shed 13, 37 Customhouse Quay. www.mojocoffee.co.nz

Kl. 18.00 Promenade på havnen

Fortsæt langs molerne, hvor postkasserøde helikoptere letter og lander med turister, der vil se byen fra oven. Andre folk lejer cykler eller kajakker i de gamle pakhuse på havnefronten, hvor børn hygger sig på legepladsen Tag en slentretur og nyd det herlige leben med caféer, restauranter, markeder, optræden og skulpturer langs med havnen.

www.wellington.govt.nz/about-wellington/wellington-waterfront

Kl. 20.00 Middagsmuligheder i Cuba Street

Byens hjerte ligger blot nogle få gader væk i Cuba Street, der er opkaldt efter et gammelt skib. Mellem Abel Smith og Ghuznee Streets ligger de mest hippe og populære spisesteder. Gourmetrestauranten Logan Brown i nr. 192 er indrettet i en gammel bank og er eksklusiv, uden at det bliver for formelt; fx er bardisken et akvarium.

The Laundry i nr. 240 har til huse i et tidligere vaskeri og er en funky bar med mad. Den newzealandske bistro Floriditas i nr. 161 serverer enkel og årstidsbestemt mad og har et stort stampublikum. Søsterrestauranten Loretta i nr. 181 har også en uhøjtidelig atmosfære og enkel mad med fokus på gode, sunde råvarer.

I nr. 199 byder Ombra på en populær, venetiansk-inspireret menu, og Fidel’s Cafe i nr. 234 er en af byens ældste caféer med en sjov, afslappet atmosfære. Mellem Ghuznee og Dixon Streets er Cuba Street kun for fodgængere, og her står byens festligste springvand med røde, gule og blå baljer.

I nr. 106 bor Matterhorn – nærmest en institution – med både god, moderne restaurant og en smart bar. I sidegaden Left Bank er der hver fredag aften Night Market med internationale gadekøkkenboder, levende musik og kunsthåndværk. Sjovt og smagfuldt. Vil man høre livemusik og underholdes, er San Fran i Cuba Street nr. 171 stedet.

Logan Brown, www.loganbrown.co.nz

Floriditas, www.floriditas.co.nz

Loretta, www.loretta.net.nz

Ombra:, www.ombra.co.nz

Fidel’s: å Ma.-fr. 7.30-22, lø. 8-22, sø. 9-22. w fidelscafe.com. $.

Matterhorn, www.matterhorn.co.nz

Night Market, www.wellingtonnightmarket.co.nz

San Fran, www.sfbh.co.nz

Kl. 22.00 Festlig afrunding ved Courtenay Place

Rund dagen og aftenen af i nærved liggende Courtenay Place, der er ikke en gågade, men hvor folk alligevel slentrer op og ned for at finde lige netop den bar, café eller restaurant, som passer til tidspunktet, humøret og pengepungen. Udvalget er stort her, og det samme gælder i sidegaderne Blair Street og Allen Street. Området er også kendt som byens underholdningsdistrikt takket være flere biografer, St. James-teatret, gode barer som fx The Library samt i den mindre lødige ende: et par stripklubber.

Reading Cinema: www.readingcinemas.co.nz

St. James Theatre: www.pwv.co.nz/our-venues/st-james-theatre

Library Bar, Courtenay Place 53, 1. www.thelibrary.co.nz

Kirsten Rødsgaard-Mathiesen er forfatter til Turen Går Til New Zealand