Danmark skræddersyede selv fordelagtigt kampprogram

Når Danmark tirsdag aften møder Letland i en altafgørende kamp om at komme i VM-kvartfinalen, har de danske spillere en markant fordel. Hvor Danmark op til kampen har haft to kampfrie dage og mandag kunne træne let, spise og gå i seng, som det passede dem, havde Letland sent mandag aften en kamp mod Canada med forventet afslutning op mod klokken 23. Så letterne kommer formentlig med noget tungere ben og hoveder end danskerne til tirsdagens kamp.

I tre af danskernes øvrige VM-kampe har de danske spillere været i en lignende situationer, hvor Danmark efter en kampfri dag har mødt et hold, som har spillet kamp dagen forinden.

I resten af turneringens kampe har Danmark været ligestillet med modstanderne i forhold til belastninger dagen inden kampdagen.

Et så fordelagtigt et kampprogram er ikke noget, de danske spillere har oplevet før. Normalt er det holdenes rangering, der afgør, hvor fordelagtigt et kampprogram man får. Da danskerne altid har ligget i den lavere ende af ranglisten, har de danske spillere været vant til nogle utaknemmelige VM-kampprogrammer. Danmark har spillet sine syv kampe over 10 dage, mens de bedre rangerede nationer har haft 12 dage til at få afviklet deres kampe. Og danskerne har ofte spillet to dage i træk og på andendagen mødt hold, som har haft kampfri dagen inden.

At Danmark har fået så godt et VM-kampprogram i år, er ikke nogen tilfældighed, men et resultat af nøje planlægning. Som VM-vært har Danmark nemlig i store træk selv kunne lægge kampprogrammet, fortæller VM-turneringens sportschef, Kim Pedersen.

»Vi er gået efter at lave det bedst mulige kampprogram sportsligt, som vi kunne få med de hviledage, der kunne opnås. Man har jo lidt videre rammer i forhold til at bestemme kampprogrammet, når man er VM-vært. Der er selvfølgelig en sportslig rangering, som man også skal tage hensyn til, men vi synes, at vi stort set har fået det, som vi ville have det,« siger Kim Pedersen.

De danske værter har dog ikke haft fuldstændig kontrol over kamplægningen.

»Det er landenes rangering, der er afgørende, når man lægger kampene. Så kan man rykke lidt rundt og op og ned. Så det er ikke sådan, at man bare kan sige, at det er den her rækkefølge, vi vil møde dem i. Men Det Internationale Ishockey Forbund er meget lydhør over for at prøve at bygge et kampprogram, som kan gøre det så interessant som muligt for værten sportsligt, men også kommercielt,« siger Kim Pedersen.

VM-sportschefen havde et klart ønske om at møde de stærke nationer først, og det fik man opfyldt, på nær at den første kamp var mod Tyskland, som ikke hører til de absolutte topnationer.

»Med de stærke nationerne først gav det os en sikkerhed for, at vi havde en sportslig nerve hele vejen igennem turneringen. Havde vi spillet mod Norge og Sydkorea i vores to første kampe og tabt dem, så havde der ikke været meget mere at spille om for os. At vi fik Tyskland i første kamp, var selvfølgelig lidt af et sats, men man kan jo ikke få alt, hvad man peger på,« siger Kim Pedersen.

Den danske NHL-spiller Jannik Hansen ser det som en klar fordel, at det danske hold har haft et par fridage før tirsdagens kamp, mens Letland havde kamp mandag aften.

»Det er svært at spille to dage i træk, som kampen skrider frem, så begynder trætheden ligesom at sætte sig, og man begynder at blive lidt mere mærket, så vi har en fordel på det område,« siger Jannik Hansen

Når man så har sen kampstart, som letterne havde mandag, hvor deres kamp startede kl. 20.15, så bliver det ekstra hårdt.

»Det bliver ofte op mod midnat, før du kommer fra arenaen, så kommer du hjem og spiser, og inden du har kølet ned, og hovedet ligesom har fået lagt sig, så bliver klokken hurtigt to-tre stykker, inden man får sovet, og det sætter sig da,« siger Jannik Hansen.

Det danske hold skal have en sejr mod Letland for at gå i kvartfinalen, og det mener Jannik Hansen godt kan lade sig gøre.

»Vi har et hold, der kan spille os i kvartfinalen, men vi skal ikke spille som mod Sydkorea, så bliver det svært. Vi skal ud og spille op til vores niveau og så glæde os over, at vi selv kan afgøre det, at vi ikke skal være afhængige af, at andre resultater flasker sig,« siger Jannik Hansen.

Det er klokken 20.15, at Danmark møder Letland.