Vi skal have flere unge i arbejdstøjet

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Selvom flere unge end tidligere ifølge Danmarks Statistiks seneste undersøgelse udgivet 18. august 2023 har et fritidsjob i dag, er det fortsat kun omtrent hver tredje, der trækker i arbejdstøjet ved siden af skolen og studierne.

Det er ærgerligt. For mens der meldes om klemt trivsel og oplevelser af overvældende pres i det første fuldtidsjob hos de nye generationer på arbejdsmarkedet, styrker fritidsjobbet selvtilliden og trivslen og fremmer de kompetencer, der letter overgangen fra studier til arbejdsmarkedet. Som samfund, forældre og virksomhedsledere skal vi blive bedre til at motivere de unge til at trække i arbejdstøjet.

Dagligt møder vi historier om unge i mistrivsel. De kæmper med egne og omverdenens forventninger og mange føler, at de ikke kan leve op til kravene i det første job efter uddannelsen. Ifølge artiklen Unge føler sig stressede i deres første job på dr.dk den 24. juli 2023, baseret på data fra fagforeningerne Djøf, HK og DM, oplever et betydeligt antal unge under 30 år stress i deres første fuldtidsjob.

Det er nedslående, og vi kan ikke være bekendt at sidde det overhørig. Hverken som forældre, som samfund eller som virksomhedsledere.

Som leder for en af landets større ungdomsarbejdspladser ser jeg masser af kompetente unge mennesker. Og når jeg ser den udvikling, de gennemgår som nye på arbejdsmarkedet, tillader jeg mig at antage, at fritidsjobbet spiller en betydelig positiv rolle i deres liv og for deres fremtid. Fritidsjobbet giver sammenhold, kompetencer og selvtillid, der fører til øget trivsel og ruster de unge bedre til det første fuldtidsjob efter endt uddannelse. Derfor er det godt, at flere unge i dag end tidligere har et fritidsjob. Men hver tredje er stadig alt for få.

Kan få afgørende betydning for generationer

Som direktør for en virksomhed med over 1500 medarbejdere, heriblandt mange unge deltidsansatte og servicemedarbejdere, er jeg vidne til, hvordan de unge vokser og modnes gennem det tidlige møde med arbejdsmarkedet. Det ansvar og sociale sammenhold, de tilegner sig gennem fritidsjobbet, fremmer deres personlige og kompetencemæssige udvikling. Jeg ser unge, der på ganske kort tid arbejder sig op til at tage ansvar for drift, økonomi og ledelse af hele restauranter og teams på over 20 medarbejdere allerede i begyndelsen af deres tyvere.

Billedet gentager sig, når jeg ser på mine egne tre børns erfaringer med fritidsjobs i Meny, Netto og SuperBrugsen. Gennem fritidsjobbet bliver de unge del af et team, lærer værdien af samarbejde, og får en dybere forståelse af penges værdi og stolthed ved at tjene deres egne.

De får indblik i egne styrker og lærer at anerkende og arbejde på de områder, de kan forbedre. Deres selvtillid vokser, og måske mest betydningsfuldt tilegner de sig nye færdigheder og udvikler en følelse af selvstændighed – evnen til at stå på egne ben og troen på, at de kan.

Som samfund, forældre og virksomhedsledere er jeg ikke overbevist om, at vi fuldt ud anerkender og forstår den betydelige rolle, et fritidsjob kan spille for det enkelte unge menneske, og endda for en hel generation.

En sund modvægt til samtidens pres

Tidens diskurs peger mod, at unge føler sig mindre kompetente, mere isolerede, og mere plaget af depression og angst. Jeg benægter ikke den tendens, og det gør mig ondt for de berørte unge. Men vi skal være forsigtige med ikke at fremstille en hel generation som ofre. Måske skal vi i stedet lægge mere energi i at hjælpe med at løse op for de udfordringer, der synes at være. Her kan det at sikre en tidlig og god start på arbejdslivet være et vigtigt greb.

Jeg vil ikke hævde, at et fritidsjob i sig selv er løsningen, og da slet ikke på angst og depression, men det at få mulighed for at prøve sig selv af i en anden sammenhæng, ikke mindst socialt, kan potentielt være en sund modvægt til forventninger og roller knyttet til skole, studier og sociale medier.

En analyse foretaget af Kraka Advisory for Danske Bank fra februar 2023 viser, at børn og unge, der arbejder i fritiden, også får højere karakterer i skolen. Analysen foreslår, at fritidsjobbet giver dem kompetencer, der hjælper dem akademisk. Det viser, at det ene ikke nødvendigvis tager energi fra det andet. Tværtimod.

Springbræt til fuldtidskarrieren

Når det trods en øget interesse fortsat kun er et mindretal af de unge, der har et fritidsjob, kan det blive et problem for danske virksomheder på sigt, og det er ærgerligt, at så mange går glip af de muligheder, et fritidsjob medfører for at tilegne sig værdifulde erfaringer og kompetencer.

Som forældre, samfund og virksomheder bør vi blive bedre til at se mulighederne i fritidsjobbet og møde de unge med forventning og tro på, at de kan klare skærene, også på en arbejdsplads. Både for at støtte deres trivsel her og nu og for at ruste dem bedre til deres første fuldtidsjob.

Gennem fritidsjobbet lærer man sig selv bedre at kende, opbygger selvtillid og får indsigt i egne evner og arbejdspladsens forventninger. Det er godt for trivslen her og nu, og på sigt kan det hjælpe de unge med at navigere forventningerne i deres første fuldtidsjob.

Så lad os være bedre til at italesætte fordelene ved et fritidsjob overfor hinanden og overfor de unge. Derhjemme, derude og i de danske virksomheder. Lad os samtidigt være bedre til at tage imod de kommende generationer på arbejdsmarkedet, til at lytte til dem og til at møde dem i øjenhøjde og løfte dem med tilpassede opgaver og udfordringer, så de får lov at udvikle sig og erfare, at de godt kan.

Så tror jeg, at flere unge får lyst til at trække i arbejdstøjet og får en bedre start, både på livet og arbejdslivet.