Tirsdag sagde han sandheden. Kontant. Torsdag fortrød han

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Direktøren for landets sjettestørste pensionsselskab fik i sidste uge lært, at der er ting, man ikke kan sige. Han sagde, at vi må have brudt det tabu, at modne medarbejdere sommetider må gå ned i løn, for at der igen er overensstemmelse mellem deres hyre og deres markedsværdi.

Det kan man ikke sige. Direktøren for AP Pension blev simpelthen overfaldet fra højre og venstre og Ældre Sagen.

Det kan resten af Danmark tænke over i denne uge: Hvad det betyder for debatten om, hvordan vi får skaffet mere arbejdskraft, at der er ting, man ikke kan sige. Hvad det betyder for toplederes lyst til at række fingeren i vejret. Hvad det betyder for den store samfundssamtale.

Hvem kender ikke medarbejdere, der er rustet fast i en lønramme, som de, hånden på hjertet, ikke har haft noget at gøre i i nogle år? Hvem kender ikke ledere, der blev hyret ind til at udvikle – og honoreret derefter – men nu vender bunker og følger årshjul til samme løn eller mere? Kan det virkelig være tabu, at ens værdi som arbejdskraft i nogle tilfælde kan gå ned med alderen, ikke kun op?

Ja.

AP Pensions direktør, Bo Normann Rasmussen, fik først tæsk med den våde Berlinger, som han lancerede sit synspunkt i om tirsdagen, fra tre faglige organisationer. Så fulgte Ældre Sagen. Dernæst et kor af forargede på sociale medier. Torsdag kapitulerede han så. På Linkedin. Han var ked af, at hans udtalelser var »endt med at grave grøfter«. På knæ gav han sit offer til koret af forargede: »Jeg fik udtrykt mig unuanceret og hårdt til Berlingske.«

Nej, Bo Normann Rasmussen.

Du udtrykte dig faktisk både nuanceret, præcist og reflekteret. Men i stedet for at stå fast og lade heksebålet brænde ned, valgte du eller din bestyrelse eller din kommunikationsrådgiver at katastrofebremse og pjaske vand på.

Retræten er ikke køn af to grunde.

Den første grund er, at hvis man lancerer et kontant, men præcist og reflekteret, synspunkt i en følsom debat, kommer man ikke ud af debatten med lutter venner. Sådan er det bare. Man kan ikke gå i ”TV Avisen” og argumentere for at stoppe al skattebegunstigelse af pensionsopsparing og forvente at blive inviteret med som æresgæst til Forsikring & Pensions nytårsmiddag på Søllerød Kro. Der er en konsekvens.

Den anden grund til den beskedne karakter for skønhed er, at Bo Normann Rasmussen tager bagdøren ud, fordi hans synspunkt kommer i modvind – ikke fordi det er forkert. Ærefuldt er det ikke. Den meget komprimerede version af en meget stor mængde fakta om seniorers position på arbejdsmarkedet er, at der tales meget om at fastholde dem, men når der skal fyres, er det dem, der ryger. De er erfarne, men også ofte løntunge, når der skal tyndes ud, er det her, det batter.

Nogen vil hævde, at AP Pensions direktør og hans rådgivere fejlbedømmer situationen fra start. Berlingske dedikerer ikke mindre end fire sider til at folde Bo Normann Rasmussens synspunkt ud med cases, personfortællinger og fyldig gengivelse af hans argumentation. Alligevel går der brandslukning i den efter to døgn. Hvorfor? Fordi Ældre Sagen bliver vred på AP Pension/Bo Normann Rasmussen. Kunne det have været forudset? Ja. Og fordi kritikken syder på sociale medier. Kunne det have været forudset? Ja.

Andre vil mene, at forløbet viser, hvorfor det kræver et helt særligt og sjældent dna som topleder at tage en klar og principiel position i en samfundsdebat. Måske er der 1 ud af 100 topledere, der har det dna. De 99 andre har det ikke. Deres komfortzone, mod og/eller båndbredde stopper ved at mene noget om diversitet, grøn omstilling, lederudvikling, innovation eller stressforebyggelse. Noget, som ikke mange husker, et kvarter efter at det blev sagt på TV 2 News eller Folkemødet på Bornholm.

Der er ting, man ikke kan sige i Danmark.

Men HVIS man siger dem, skal man stå fast. Ikke påståeligt eller provokerende, men i en insisteren på, at noget godt KAN være på en måde, selv om et kor af forargede siger, at det ikke BURDE være på den måde.

Anders Heide Mortensen er kommentator på Finans og kommunikationsrådgiver. Cand.scient.pol. og tidligere pressechef i Erhvervsministeriet og Finansministeriet. Han kan kontaktes via www.andersheide.dk