Tillid og frihed kan sikre fremtiden for konsulentbranchen

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

En karriere i konsulentbranchen er en livsstil uden plads til meget andet. Alt, der hedder fritidsinteresse, familie og fester skal planlægges uden om den altopslugende arbejdsuge fyldt med excel-ark, kundemøder, knappede skjorter, high fives og blanke sko samt alle dagens måltider indtaget stående i et fælles tekøkken på kontoret eller ved skrivebordet.

Da jeg startede i konsulentverdenen, var ovenstående virkeligheden. Og selv om det inden længe er 20 år siden, jeg trådte mine første spæde skridt ind i branchen, og at verden generelt har ændret sig helt utroligt meget – især de seneste år efter pandemien – er kulturen med ’work hard, play hard’ stadig gældende mange steder.

Jeg hører det især fra de nyuddannede af mine kolleger, der hopper ivrigt ind i deres job med en forestilling om, at nu skal arbejdet fylde 110 pct. uden at vise tegn på svaghed – ’spis eller bliv spist’ virker til at være mindsettet hos mange af de yngre.

Skal man se positivt på det, skaber en så stærk kultur en følelse af ’belonging’, at være en del af noget større. Man bliver udfordret på sine evner, hvilket kan være utroligt intellektuelt stimulerende og udviklende. Og så er fællesskabet stærkt, ja, næsten familiært – hvilket jo egentlig giver sig selv, da man bruger mere tid med kollegerne end nogen andre.

Bagsiden af det er, at det ikke er en livsstil, der appellerer til alle, hvilket kan medføre mindre diversitet og et større frafald af ellers lovende talenter.

Det er en indgroet og næsten mytisk kultur, der er svær at lave om på. En del af denne kultur er opfattelsen af, at man skal være på arbejdspladsen mere, end man skal være andre steder.

Men spørger man dem, der er på vej ind på arbejdsmarkedet i dag eller de kommende år, søger mange i stigende grad andet og mere end ’bare’ jobmæssig prestige og arbejdssucceser. Det viser flere undersøgelser. Fremtidens talenter vil have en hverdag, der giver mening. De vil have et arbejde, der giver mening. De vil have et liv med plads til familie, interesser og rejser.

Disse ønsker matcher ikke nødvendigvis den indgroede kultur i konsulentbranchen, og i sidste ende kan kulturen være det, der viser sig at være den største udfordring for hele branchen.

Efter min mening er det ekstremt vigtigt, at vi skaber lige muligheder for alle og gør op med forestillingen om, hvordan ’man’ går på arbejde. Med en fuld hybrid arbejdsmodel tillader vi f.eks. vores medarbejdere at arbejde hvorfra de vil – og når de vil.

Som leder kan det være utroligt svært at omstille sig til en ny måde at arbejde. Jeg skal da være den første til at indrømme, at der er et element af kontroltab i ikke at have alle ’mine’ folk siddende samme sted – hele dagen.

Men vi er nødt til det. Som indledningsvist nævnt går mange af de yngre ind i branchen med åbne øjne – de forventer, at kulturen er, som den altid har været, og er klar på den fulde pakke med alt, der hører med. Her er det også vores ansvar som ledere at sætte begrænsningen, at opfordre til at have andre interesser end det, de kan læse i deres Outlook.

Som ledere i konsulentbranchen kan vi starte med at gå foran som det gode eksempel. Vi kan vise, at man kan være produktiv og have meningsfulde projekter udenfor kontoret. At der er lukket på mail og telefon, mens der er tid med børnene eller fritidsaktiviteterne. Og vi bør tale åbent om alt det, der fylder i livet – udover arbejdet.