Det er hverken nemt eller gratis at være grøn

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Jeg forstår godt, hvis lederne på de mindre virksomheder snart begynder at synge som frøen Kermit fra ”Muppet Show”: »Det er ikke nemt at være grøn.«

For det er ikke nemt at være en travl leder i en mindre virksomhed og blive mødt med komplekse og omfattende krav om at rapportere til omverdenen om virksomhedens indsats inden for ESG, der kan oversættes til miljø, sociale indsatser og god ledelse – eller på engelsk Environmental, Social, Governance. Og det er bestemt heller ikke gratis.

Derfor er det da også dejligt at se, at Erhvervsfremmebestyrelsen nu har afsat 50 mio. kr. til at bistå lederne i de små og mellemstore virksomheder, smv’erne, med at dokumentere deres arbejde med ESG. Beløbets størrelse er jeg til gengæld ikke ligefrem imponeret over.

Snart vil mange danske ledere i smv’erne blive mødt med forventninger om at rapportere udførligt om virksomhedens indsats inden for de tre områder. Det krav vil komme fra større virksomheder, som selv vil blive mødt med krav om at rapportere om deres ESG-indsats, når EU-direktivet CSRD trinvist træder i kraft de kommende år.

Små virksomheder skal ruste sig

Direktivet vil direkte berøre 2.300 større danske virksomheder. Men de små og mellemstore virksomheder går altså heller ikke fri. De store virksomheder vil nemlig være afhængige af at få data fra deres leverandører, hvis de selv skal kunne leve op til rapporteringskravene i CSRD. Dermed gives opgaven så at sige videre til de mindre virksomheder.

Ledere i smv’erne bør allerede nu forberede sig på at skulle rapportere om blandt andet forskellige måltal inden for bæredygtighed, om politikker, handlingsplaner og målsætninger inden for forskellige tidshorisonter. Det er ikke nogen enkel opgave for en i forvejen travl leder i en mindre virksomhed.

Derfor får ledere i smv’erne brug for meget mere hjælp og støtte. Og jeg håber, at de 50 mio. kr. fra Erhvervsfremmebestyrelsen kun er en spæd begyndelse på det, der kan blive en reel indsats for at støtte ledere i arbejdet med ESG.

Milliardregning venter

For det er langtfra omkostningsfrit at etablere et system til at rapportere troværdigt og dækkende om en virksomheds ESG-indsats. For de 2.300 virksomheder, som er direkte omfattet af CSRD, vil det skønsmæssigt koste 5-6 mia. kr., vurderer Erhvervsstyrelsen.

Hvad den tilsvarende pris ender med at blive for de 99 pct. af Danmarks virksomheder, som hører til kategorien ”små eller mellemstore”, ved vi ikke. Men vi ved, at det for mange ledere i mindre virksomheder bliver en krævende opgave. Det vil på mange måder være som at skulle lære et helt nyt sprog, der handler om andet end finansielle bundlinjer, budgetter og profitmargener.

I Lederne har vi sammen med Danske Bank forsøgt at hjælpe lederne i de mindre virksomheder på vej. For vi kan ikke gennemføre en bæredygtig omstilling af dansk erhvervsliv, uden at smv’erne er med på vognen. Det er lederne på arbejdspladserne, der skal omsætte visionerne til handling – både når det gælder socialt ansvar, grøn omstilling og ligestilling. Derfor har vi udviklet et digitalt og gratis værktøj, ESG Profilen, som hjælper ledere til at rapportere om ESG og til at arbejde aktivt og strategisk med bæredygtighed.

ESG-rapportering kan blive en gevinst

Hvis lederne i de mindre virksomheder får kompetencer og overskud til at arbejde målrettet og systematisk med ESG-data, kan rapportering ende med at blive meget andet og meget mere end en sur pligt. Så kan ESG-rapporteringen tværtimod blive et vigtigt strategisk værktøj for den enkelte leder.

ESG-data vil kunne danne grundlag for at beslutte, hvor ambitiøs virksomheden skal være på eksempelvis miljøområdet eller i den sociale indsats. Ved at bruge tallene aktivt kan ledere også få et redskab til at forbedre trivslen eller øge inklusionen på virksomheden.

Det vil skabe værdi, både for virksomheden og for det omgivende samfund, sådan som det hele tiden har været idéen med CSRD, og den værdi overstiger langt de 50 mio. kr., der foreløbigt er afsat til at støtte smv’erne i deres arbejde med ESG.