Bitcoin: Mere end en anonym valuta for narkohandlere og desperado-spekulanter
Vi står overfor et nyt internetbaseret handelsmiljø, der appellerer til lovlydige folk og virksomheder, som stoler mere på den virtuelle økonomi end gamle banker.
Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.
300 europæiske finansfolk mødtes i februar på Goethe-universitetet i Frankfurt for at høre, hvordan chefen for den tyske centralbank, Jens Weidmann, forholder sig til konsekvenserne af det, som han kalder »cybergeld«.
Det viste sig hurtigt, at det med konsekvenserne var lidt af snyder. Weidmann anslog nemlig, at cybergeld i historisk perspektiv ville blive placeret i den samme kategori af opfindelser som alt fra paraplyer til sko. Meget sigende brugte han to termer, nemlig »digital currency« og »cyber currency«, når han talte om fx Bitcoins. Og hvorfor er denne lille deltalje nu så vigtig?
Et hurtigt kig i vores egne tegnebøger afslører kun meget få kontanter og flere slidte kreditkort. Vores penge er med andre ord blevet digitaliserede for længst. Bitcoins og de mange andre nye økonomier handler altså ikke kun om, at vi nu kan betale for en vare med en anden type penge og på en ny måde.
Set i lidt større perspektiv udgør de virtuelle økonomier første kapitel i historien om, hvordan de såkaldte kryptografiske økonomiske systemer (Cryptographic Economic Systems) giver os mulighed for at handle på et globalt netværksbaseret marked, som bliver styret af et globalt kollektiv, hvor individet kan være mere eller mindre anonymt. Og her taler vi ikke kun om narkohandlere og andre kriminelle, som ser en mulighed for at deale under myndighedernes radar. Ej heller om desperado-spekulanter, som prøver lykken på rouletten i form af en usikker valuta.
Vi står overfor et nyt internetbaseret handelsmiljø, som også appellerer til lovlydige enkeltpersoner og virksomheder, som hellere vil stole på de virtuelle økonomiers underliggende kryptografiske protokoller end på deres handelspartnere og finansielle institutioner.
De virtuelle økonomier inviterer dermed til en principiel og meget vigtig diskussion om, hvordan samfundsøkonomien vil blive påvirket af disse forskellige økonomier, som styres af et uhåndgribeligt og netværksbaseret brugerkollektiv, som i realiteten er uden for magthavernes rækkevidde. Hvad vil Jens Weidmann, en af den europæiske finansverdens mest indflydelsesrige skikkelser, stille op mod disse anarkistiske alternativer, som ikke blot udfordrer hans egen indflydelse, men også hele begrebet penge?
Hvis han er bekymret, skjulte han det godt.
Af Roman Beck, professor, IT-Universitetet og Jari Kickbusch, forskningskommunikatør, IT-Universitetet. De to skriver fremover en fast klumme for Finans om tech og it.
