»De fleste ejerledere ligger vågne om natten og tænker på alle de opgaver, de gerne vil videre med«

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Mange ejere, stiftere og ledere i mindre virksomheder oplever ofte, at deres hårde arbejde ikke fører til tydelige resultater for selskabet. Man løber derudaf for alle kræfter, men oplever alligevel ingen synderlig fremgang efter dagens, ugens eller månedens arbejde.

Oplever du det i din virksomhed, kan det være et tegn på, at du som chef bruger tiden på de forkerte opgaver.

Blandt os, der kender det, er det ikke nogen hemmelighed, at det er yderst frustrerende. Heldigvis er der lys forude. Groft sagt har jeg oplevet i mine virksomheder, at alt arbejde kan deles ind i to kategorier: Arbejde, hvor du arbejder i din virksomhed, og arbejde, hvor du arbejder på din virksomhed.

Hvor den første kategori holder hjulene kørende, er det den sidste, som videreudvikler. Og netop det sidste er der alt for mange, der aldrig når til, fordi de har travlt med at holde hovedet oven vande i den første.

Den første del inkluderer bl.a. bogholderi, hverdagsledelse, kommunikation med offentlige, ordrestyring, stå i butikken, servicehenvendelser, vagtplaner, rapporter og generel drift. Det kan være svært at nå længere, når man som leder i en mindre virksomhed er nødt til at hjælpe til, hvor der mangler hænder. Og det gør der alle steder.

I anden del, hvor man arbejder på ens virksomhed ligger opgaver, som kan udvikle selskabet til noget større og bedre, men som er af mere strategisk karakter og har et længere tidsperspektiv. Det kan være automatisering af driftsopgaver, strategiske overvejelser, dialog med mulige partnere og investorer, investeringer, skalering eller bygge et brand op. Opgaver som kan have betydelig indvirkning, men er befængt med en vis usikkerhed, om der kommer noget ud af dem.

Derfor ser jeg på dem som en investering, som betales med tid.

Cheferne i de mindre virksomheder er skam bevidste om, hvad de ikke når. De fleste ejerledere, jeg kender, ligger vågne om natten og tænker på alle de opgaver, de gerne vil videre med. Jeg oplever ofte, at årsagen er, at opgaverne i den første del har en deadline eller et menneske i den anden ende, der venter. Del to består derimod primært af opgaver, hvor ingen bliver skuffet, hvis du ikke når dem – udover dig selv.

Jeg har også selv i perioder begravet mig på mit kontor med næsen i min computer. Men jeg har smerteligt måtte erkende, at vi ikke bevæger os fremad hurtigt nok, når jeg ikke er længere fremme i skoen. Den store erkendelse for mig kom i, at det, der haster, ikke nødvendigvis ervigtigt. Derfor organiserer jeg nu usentimentalt alle opgaver efter, hvor meget effekt de forventes at have på selskabets fremdrift.

Det er netop prioriteringen af tid, som er nøglebegrebet. Travlhed luller os ind i den tro, at så længe vi arbejder hårdt, kommer vi fremad, men det er desværre en misforståelse. Men hvis vi ikke kigger op en gang imellem, og tager os tid til at tænke strategisk, så risikerer vi jo, at hele virksomheden godt nok flytter sig, men i den forkerte retning. Vi kender nok alle til projekter, der aldrig skulle have været søsat, og som har været spild af værdifuld tid.

Jeg har været med i selskaber, hvor fart var sådan en kerneværdi, at man tog de forkerte beslutninger, forbi man agerede på hurtige ideer. Selvom fart er en særdeles vigtig værdi, så lærte jeg, at det handler om at 'skynde sig langsomt'. Man skal sove på en ide og lave en hurtig beregning for afkast og risiko, inden man går i gang med at investere værdifuld tid.

En anden årsag er ofte, at trinnet fra at være producerende medlem til at være leder er fyldt med dårlig samvittighed for mange. De føler ikke længere, de får nok fra hånden. Men faktisk er en leder ansat til at træffe de rigtige beslutninger, ikke til at producere. Så det er vigtigt at lære sig selv at afsætte tid til at træffe de rigtige.

For at få tid til at perspektivere, må du spare tid på noget andet. Den tid skal findes ved at prioritere benhårdt, og sortere så mange ikke-vigtige opgaver fra som muligt. Bl.a. optimere drift, skære unødige services og produkter fra og sige nej tak til de forslag og projekter, som ikke forventes at have tilstrækkeligt afkast. Ved at sige Ellers Tak til det irrelevante, giver man i tilgift klare rammer for medarbejdere, som tydeligere forstår virksomhedens mål.

Det er utopisk at trække sig helt ud af driften som leder i en mindre virksomhed. Og da heller ikke tilrådeligt. Men ved at prioritere bare nogle enkelte timer et par gange om ugen til big picture thinking kan man få et bedre strategisk udsyn. Således bliver du en bedre styrmand, der sikrer den rette kurs.

Af Tine Thygesen, direktør og iværksætter fra bl.a. Founders House, Everplaces, TripTale, Venture Cup og StartupVillage. Tine skriver fremover fast for Finans om ledelse og tech.

Alle kommentarer og indlæg modtages gerne på opinion@finans.dk.