Icelandair overtager hjemlig lavprisrival

Islands største flyselskab Icelandair overtager det islandske lavprisselskab Wow Air. Det oplyser Icelandair Group i en pressemeddelelse.

Selv om de to flyselskaber nu kommer til at høre under den samme koncern, vil de dog fortsat flyve under deres nuværende navne.

»Wow Air har de seneste år opbygget et stærkt navn og nydt stor succes på selskabets transatlantiske ruter. Der er mange muligheder for synergier mellem de to virksomheder, men de vil fortsat operere under deres egne mærker og driftsgodkendelser. Turismen er en af hjørnestenene i den islandske økonomi, og det er vigtigt, at fly til og fra Island forbliver hyppige,« siger topchefen i Icelandair, Bogi Nils Bogason.

Aktionærerne i Wow Air vil som en del af overtagelsessaftalen modtage aktier i Icelandair svarende til 5,4 pct. af det samlede antal aktier efter fusionen.

Købet er betinget af, at aktionærerne i Icelandair godkender handlen, ligesom de islandske konkurrencemyndigheder også skal nikke ja til handlen.

Købet kommer ikke som den store overraskelse.

Icelandair har været i økonomiske vanskeligheder gennem det meste af 2018, og har blandt andet været nødsaget til at gå i forhandlinger med sine kreditorer, fordi flyselskabet ikke har formået at betale tilstrækkeligt af på sin obligationsgæld.

Derfor var en sammenlægning med Wow Air af flere analytikere også blevet udpeget som en mulig løsning i forsøget på at modstå konkurrencen på de transatlantiske flyvninger.

Icelandair har to gange i løbet af i år måttet nedjustere forventningerne til sit årsresultat. Efter den anden nedjustering valgte Icelandairs adm. direktør, Björgólfur Jóhannsson, at forlade sin post. Finansdirektør Bogi Nils Bogason har midlertidigt overtaget roret som topchef, indtil en afløser er på plads.

Icelandair havde i årets tredje kvartal et overskud på 400 mio. kr. Ved udgangen af september havde Icelandair en nettorentebærende gæld på knap 1,5 mia. kr.