Luftfartsekspert: Coronavirus kan udløse fusionsfest
Flyselskabernes økonomiske udfordringer afledt af coronavirus kan sætte fart i konsolideringer i Europas luftfartsindustri, mener luftfartsekspert.
Uroen omkring coronavirus har den seneste tid fået antallet af flyrejsende til at styrtdykke og sendt flere luftfartsselskabers økonomi i knæ, mens aktierne er faldet markant på børser verden over.
Frygten for konkurser i den allerede pressede industri er steget. For nylig bukkede det britiske lavprisflyselskab Flybe under, og nu er det kommet frem, at Sydkoreas største flyselskab Korean Air kæmper for overlevelse.
»Hvis situationen fortsætter i en længere periode, når vi måske tærsklen, hvor vi ikke kan garantere virksomhedens overlevelse,« meddeler Woo Kee-hong,« flyselskabets direktør, i et memo til medarbejderne, som Reuters har været i besiddelse af.
Men den seneste tids problemer hos flyselskaberne kan blive begyndelsen på en større omvæltning i luftfartsbranchen. I hvert fald hvis man skal tro Loizos Heracleous, luftfartsekspert ved Warwick Business School i England.
»Det estimeres, at coronavirus kan komme til at koste luftfartsindustrien op til en femtedel af dens omsætning. Det svarer til omtrent 1.440 mia. kr. Men ingen kan være sikre på den præcise konsekvens,« siger Loizos Heracleous.
Han mener, at den nuværende krise kan sætte fart på antallet af fusioner og opkøb i branchen, hvor der allerede er foregået en konsolidering de sidste par år. Specielt i Europa, hvor markedet er konkurrencepræget.
»Med det ekstra pres, der er skabt af coronavirus, vil det ikke være nogen overraskelse, at vi ser se svagere flyselskaber gå ud af drift eller blive erhvervet af rivaliserende virksomheder,« siger Loizos Heracleous.
Det er ikke første gang, at opkøbs- og fusionsrygterne svirrer i den europæiske luftfartsbranche. Så sent som sidste år havde International Airlines Group, som ejer British Airways og Iberia, angiveligt afgivet et købstilbud på Norwegian. Siden da er værdien af Norwegians aktier faldet med ca. 75 pct., således de i dag handles i kurs 11,3 norske kroner.
Loizos Heracleous mener, at coronavirussens negative effekt på luftfartsselskaberne kommer an på, hvor meget virussen vil blive inddæmmet, og hvor hurtigt verdensøkonomien kommer sig.
»Jeg tror, at flyselskaberne vil komme til at gøre en række tiltag - f.eks. sammenlægge eller aflyse flyvninger, udsætte vækstplaner og indføre ansættelsesstop,« siger han.
