Ledelsesuro har sendt Widex-topfolk ud i mørket efter dansk-tysk milliardfusion

Kæmpefusionen mellem danske Widex og det tyske høreapparatselskab Sivantos har ikke blot været en dyr affære med udgifter for næsten 1 mia. kr. Den har også ført et rivegilde på direktionsgangen med sig, som har resulteret i en omfattende udskiftning i toppen af koncernen.

Således er hele topledelsen, som i sin tid blev udpeget til løfte opgaven i fuld offentlighed, fortid i koncernen, og i dag har storaktionæren, den svenske kapitalfond EQT, sat en stribe af sine folk ind i ledelsen.

Således har kun 1 ud af høreapparatselskabets 13 øverste ledere en fortid i Widex, efter at det familieejede danske høreapparatselskab i foråret 2018 fusionerede med Sivantos, der var ejet af EQT.

Seks har en fortid i netop Sivantos, mens seks andre, herunder topchef Eric Bernard og den kommende finansdirektør, Søren Westh Lonning, er hentet eksternt.

Det er sket, på trods af at de to danske Widex-familier med efternavnet Tøpholm og Westermann står som de langsigtede ejere af selskabet.

»Det positive ved en så stor ledelsesudskiftning er, at det kan være sundt med friske perspektiver, og at der dermed ikke er forudindtagede meninger og holdninger. Omvendt mister man også helt åbenlyst noget erfaring, der særligt i krisetider kan være god at trække på,« siger Flemming Poulfeldt, professor emeritus i ledelse ved Copenhagen Business School.

Da fusionen gik endeligt igennem for halvandet år siden, var planerne imidlertid helt anderledes.

Her blevet det besluttet, at Widex’ tidligere topchef Jørgen Jensen skulle stå i spidsen for det fusionerede selskab, mens finansdirektør for Sivantos Wolfgang Ollig skulle indtage samme rolle i WS Audiology.

Widex’ tidligere finansdirektør Henrik Skak Bender skulle stå for integrationen, mens tidligere Sivantos-topchef Ignacio Martinez skulle have en plads i bestyrelsen.

Sivantos-formand Thomas Ebeling skulle være bestyrelsesformand. I dag er de alle ude, og særligt skiftet på formandsposten er omgærdet af en vis mystik, eftersom selskabet aldrig har givet en officiel begrundelse for beslutningen.

»Jeg tror egentlig, at det er sundt nok, at den indespiste branche får nogle folk ind udefra,« siger en kilde, som kender selskabet godt.

Kilder med indgående kendskab til koncernen betegner tempoet i ledelsesudskiftningen som bemærkelsesværdig. Samtidig bliver det fremhævet, at det kan give god mening for EQT at have folk i ledelsen, som kapitalfonden mener er i stand til at levere frem mod en eventuel børsnotering.

Ifølge WS Audiologys bestyrelsesformand er det ikke usædvanligt i de mange ledelsesudskiftninger.

»Det er helt naturligt at hente talent ind udefra til de to oprindelige selskaber. Vi har høje ambitioner, og som selskabet udvikler sig, vil vi bringe folk ind, der har de rette evner og erfaring til at fortsætte med at bygge et verdensførende selskab,« skriver Marco Gadola i en e-mail.

Han afviser samtidig enhver spekulation om, at de gamle Widex-topfolk er blevet kørt ud på et sidespor.

»Der er ingen ”Widex”, - eller ”Sivantos”-ledere i vores øverste ledelse. De er WS Audiology-ledere,« siger han.