Blev kaldt for det nye Tesla: Elbilselskab skal betale stor bøde

Det meget omtalte elbilselskab Nikola, som kortvarigt var mere værd end Ford, skal betale en stor bøde for at vildlede sine investorer.

Nikola har indgået et forlig med de amerikanske børsmyndigheder, som betyder, at selskabet skal betale 125 mio. dollars. Det skriver erhvervsmediet CNBC.

Det er utilfredse investorer, som har rejst sagen over for finanstilsynet Securities and Exchange Commission (SEC). De mener, at Nikola løj og overdrev om sine fremskridt med at lave lastbiler, der kan køre på el og brint.

Nikola har efterfølgende indrømmet, at selskabet kom med flere unøjagtige udsagn forud for sin børsnotering i 2020.

Allerede i 2016 påstod stifter Trevor Milton, at selskabet havde de fem første fossilfri lastbiler på vej. Senere hævdede han, at Nikola kunne skaffe brint til en uhørt lav pris. Begge dele var helt uden hold i virkeligheden.

Faktisk har Nikola endnu ikke sendt et eneste køretøj i handlen, skriver CNBC. Trevor Milton har siden forladt sin stilling som topchef og formand. I april solgte han desuden en stor bid af sine aktier.

I en meddelelse erklærer Nikola sig tilfreds med forliget.

»Vi er glade for at kunne lukke det her kapitel, og selskabet har nu afklaret alle myndighedsundersøgelser,« lyder det.

Nikola blev børsnoteret via en såkaldt special purpose acquisition vehichle (SPAC). Det er kort fortalt en tom skal, som går på børsen for at rejse penge til et opkøb af et privatejet selskab. Når opkøbet er gennemført, bliver selskabet fusioneret med skallen.

Kort efter noteringen skød Nikolas kurs i vejret, og da den toppede i slutningen af juni 2020 kostede en aktie lidt mere end 70 dollars. Siden da er prisen imidlertid dykket med omkring 85 pct. i takt med, at skeletterne er væltet ud af skabet.

CNBC skriver, at bøden til Nikola kan ses som et tegn på, at USA’s finanstilsyn SEC vil stille større krav til, at børsselskaber rent faktisk også lever op til de løfter, som de giver til investorerne.

Sagen kommer ovenpå flere år, hvor SEC har fået kritik for at give selskaberne for lang snor, når skal sælge sig selv.