Stauning Whisky jubler trods stort millionunderskud – nu vil virksomheden erobre USA

Røde tal på bundlinjen er som regel en dårlig ting. Men hos den danske virksomhed Stauning Whisky i Vestjylland giver et negativt årsresultat på 7 mio. kr. grund til glæde og optimisme.

»Vi overvejede faktisk, om vi skulle åbne en flaske champagne, da resultatet var der,« siger Lasse Vesterby, direktør i Stauning Whisky.

Hvor stort et underskud virksomheden havde oprindeligt forventet i 2021, vil han ikke ud med, men han tilføjer, at det drejer sig om en håndfuld millioner. Det er markant mere, end selskabet tabte i 2020. Her lød underskuddet på 1,1 mio. kr. efter skat.

Ifølge direktøren har Stauning Whiskys udgifter i 2021 været mindre, end hvad der var budgetteret med, og samtidig er destilleriet lykkedes med at sælge mere end forventet. Det har gjort, at selskabets resultat lander bedre end forventet.

Et andet tal i regnskabet, der springer i øjnene er en post, der hedder work in progress. Her er der listet aktiver for mere end 60 mio. kr.

»Grunden til, at du ikke har set den post i andre regnskaber, er nok fordi, at der ikke er så mange whisky-destillerier i Danmark. Work in progress dækker over, at vores whisky skal ligge og modne,« siger Lasse Vesterby.

Stauning Whisky startede som et hobbyprojekt i 2005. Dengang begyndte de ni kammerater bag at lege med tanken om at producere en dansk whisky, men det er en langvarig proces. Lasse Vesterby forklarer, at selskabets whisky ikke er færdig, når selve alkoholen er lavet. Den skal over på en egetræstønde og ligge på lager i et antal år, inden den bliver til et færdigt produkt.

De flasker, som Stauning Whisky sælger nu i bl.a. Danmark, Tyskland, England og Frankrig, er derfor produceret for mellem 3-5 år siden:

»Det er ikke fordi, vi har et specielt stort varelager af færdige produkter. Lige nu har vi nærmere en dejlig udfordring med, at vi ikke har whisky nok,« siger direktøren.

Han fortæller, at tager det tid at justere produktionsmængden af whisky, og han kan godt beklage, at selskabet ikke tidligere har skruet produktionen op.

Derfor er virksomheden også nøjeregnende med, hvor mange flasker der sendes ud på de forskellige markeder. For eksempel har de Stauning Whisky formået at komme ind i det svenske Systembolaget. Men her er det altafgørende, at der er produkter nok til at holde interessen kørende:

»Når vi har for få flasker i forhold til, hvad vi gerne vil have, så skal vi bruge dem rigtigt. Det gør vi bl.a. ved at være inde de steder, hvor det giver noget omtale.«

Samarbejdet med udvalgte barer og restauranter er derfor en vigtig del af strategien. Især var det skulderklap, da den kendte, danske restaurant Noma tog whiskyen til sig, fordi der var en generel skepsis om projektet, da Stauning Whisky begyndte sin produktion.

»I starten var der ingen, der kendte til det, og det gjorde vi groft sagt heller ikke selv: ’Kunne vi ikke bare holde os til at lave snaps og øl i Danmark? Det plejer vi at være gode til, så kan vi lade skotterne lave whisky’,« fortæller direktøren om de første reaktioner.

Han forklarer, at virksomheden især er lykkes med at fortælle historien bag Stauning Whisky. Den storytelling er næsten ligeså vigtig som kvaliteten af produktet.

Fordi Stauning Whisky er en vækstvirksomhed, skal der sælges mange flere flasker i år end sidste år. Det samme gælder for næste år. Heri ligger der en del af forklaringen på udgifterne i budgettet. For der er skruet gevaldigt op for medarbejdere, der brander produktet og dermed også for udgifter til lønkroner.

»Det beløb, vi bruger på markedsføring og på at komme ind på nye markeder, står lige nu slet ikke mål med det antal flasker, vi sælger. Det tager et par år at bygge et marked op,« siger Lasse Vesterby.

Virksomheden forsøger blandt andet på at få en fod indenfor på den amerikanske marked.

Direktøren forklarer, at den udgift, som virksomheden lige nu har til at sælge relativt få flasker i USA, langt overstiger, hvad der giver mening, hvis det var den skala, som virksomheden så ind i på den lange bane. Men det er nødvendigt at investere nu, hvis der skal sælges mange flasker om 3 til 5 år.