Medie: Saudi-Arabien vil købe Formel 1 for næsten 140 milliarder kroner

De seneste år har Saudi-Arabien købt sig ind i den ene sportsgren efter den anden, og landets nyeste forsøg skal angiveligt være et af de allerstørste.

Ifølge det amerikanske nyhedsbureau Bloomberg har Saudi-Arabiens statslige investeringsfond afgivet et bud på »over 20 mia. dollars« for at overtage Formel 1.

Forsøget har indtil videre været mislykket, da ejeren af Formel 1, Liberty Media, ikke er interesseret i at sælge den højprofilerede mærkevare. En eventuel aftale skulle således være brudt allerede inden forhandlingerne var begyndt. Fonden er dog stadig interesseret, skulle Liberty Media pludselig ombestemme sig, skriver Bloomberg, der henviser til kilder med kendskab til sagen.

Siden 2021 har Formel 1 afholdt Grand Prix i den saudiarabiske by Jeddah, efter motorsporten også har udvidet til mellemøstlige lande som Qatar og Bahrain.

Saudi-Arabiens nyfundne interesse for sport er af kritikere blevet omtalt som sportswashing. Det vil sige, at landet bruger sport til at aflede fra menneskerettighedskrænkelser. I 2022 udtalte den syvdobbelte verdensmester Lewis Hamilton, at han følte sig forpligtet til at gøre opmærksom på menneskerettigheder, mens han deltog i det saudiarabiske Grand Prix.

Formel 1 er dog langt fra den første sport, Saudi-Arabien har vist interesse for. Siden kronprins Mohammad bin Salman fik en mere fremtrædende rolle i den saudiske regering, har landet åbnet op for flere vestlige former for underholdning. 

I de senere år har landet købt sig ind i den engelske Premier League-fodboldklub Newcastle United, og har været vært for en række store begivenheder inden for professionel boksning, golf og Formel 1. Saudi-Arabien er desuden et af de lande, der nævnes blandt frontløberne til at vinde rollen som arrangør af fodbold-VM i 2030.

Senest har fodboldstjernen Cristiano Ronaldo skrevet kontrakt og haft debut med den fodboldklubben Al-Nassr, som siges at have tætte bånd til den saudiarabiske kongefamilie.