Konkurrencerådet når afgørelse: 49 jyske energiselskaber drev kartel
Konkurrencerådet er nået frem til en afgørelse om en opsigtsvækkende sag vedrørende 49 jyske energiproducenters karteldannelse.
Virksomheden Effekthandel og 49 mindre jyske energiproducenter har i årevis overtrådt konkurrenceloven om karteldannelse ved at koordinere deres priser, når de bød i forbindelse med aktioner om reservestrøm.
Således lyder det i en afgørelse fra Konkurrencerådet, efter Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen de seneste år har undersøgt de 49 virksomheder for at have lavet »konkurrencebegrænsende aftaler« for at øge priserne.
»Værkerne har indgået en aftale om at overlade deres prissætning ved auktioner om reservekapacitet til Effekthandel,« konstaterer Christian Schultz, der er formand for Konkurrencerådet, i en pressemeddelelse.
Energiwatch og Finans afdækkede tidligere i år sagen om værkerne og virksomheden Effekthandel ApS, som drives af altmuligmanden Finn Grønkjær fra et hjemmekontor i sit parcelhus i Ikast.
Herfra sendte han hver dag bud ind fra de 49 energiproducenter på at stå til rådighed med reservestrøm for det statslige Energinet, som driver elnettet i Danmark.
Helt konkret vinder de billigste udbydere ordren, som indebærer, at de skal stå klar til at tænde for deres gasmotorer på marker og havne, når der er mangel på energi. Men dem, der ikke vinder ordren, skal stadig passe motorerne og bruge penge på det alligevel.
Derfor underbød de altid hinanden, da småpenge var bedre end ingen penge.
Det troede værkerne, at Effekthandel var en lovlig løsning på, eftersom de ikke direkte aftalte priserne, men lod virksomheden koordinere det.
Enkelt fortalt samlede værkerne deres kapacitet i en pulje i el-handelsvirksomheden, som bød for dem.
Men det var det vel at mærke ikke lovligt ifølge Konkurrencerådet.
»At priserne blev koordineret i og af Effekthandel, og at de 49 værker således ikke talte direkte med hinanden om priser og bud, ændrer ikke på, at de har deltaget i en ulovlige aftale, som begrænser konkurrencen mellem konkurrenter,« siger Christian Schultz.
Konkurrencerådet skriver, at de 49 værker hver især har indgået en aftale med Effekthandel om at sætte prisen på deres reservestrøm i forbindelse med auktioner.
På den måde har de haft en ordning, hvor Effekthandel i en fælles mail til værkerne regelmæssigt har holdt dem opdaterede »om den koordinerede ageren på markedet« med formålet at hæve priserne.
Effekthandel har desuden sendt mails til værkerne med oplysninger om deres indmeldte kapacitet og fordelingsnøgle over udbetalingerne for salget af nødstrøm.
Værkerne blev betalt uanset om deres bud vandt auktionen eller ej, da pengene blev fordelt ud fra tilmeldt kapacitet.
Virksomhedernes overtrædelse af loven har ifølge Konkurrencerådet fundet sted i perioden fra september 2019 til i hvert fald august 2022.
Energiwatch har beskrevet, hvordan de 49 energiproducenter blev kunder hos Effekthandel fra september 2019 til januar 2021. Heraf 46 kraftvarmeværker, hvor 45 er forbrugerejede, og ét er et kommunaltejet forsyningsselskab, mens de tre reserende kunder er private el-leverandører.
Konkurrence- og Forbrugerstyrelsen kom på sporet af Effekthandel den 21. januar 221, hvor man modtog en klage fra Energinet, som er enekøber af nødstrømskapacitet i Danmark. Heri blev det beskrevet, at der var indgået »en kartellignende aftale for MFRR-reservekapacitet i Vestdanmark«.
Årsagen var, at Energinet på enkelte dage oplevede, at der var indmeldt 44 identiske prisbud fra 44 forskellige udbydere via Effekthandel.
Konkurrencerådets afgørelse indeholder ikke information om sanktioner mod virksomhederne, men i forbindelse med alvorlige overtrædelser af konkurrenceloven og deltagelse i karteldannelse kan der givet bødestraf på 20 mio. kr. eller derover til virksomheder og bøde og/eller fængsel i op til halvandet år til enkeltpersoner, skriver EnergiWatch.
