Nike-topchef er ikke i tvivl: Dårligt regnskab skyldes hjemmearbejde

Sportstøjsgiganten Nike har ikke haft det nemt de seneste måneder. Det amerikanske mærke er af flere eksperter og analytikere blevet beskyldt for at være gået i stå og sakke bagud i forhold til konkurrenterne. Selv relativt nye mærker som On Running og Hoka har mere vind i sejlene, skriver amerikanske CNBC.

Men det er der ifølge topchef John Donahoe en ganske god og naturlig forklaring på. Hjemmearbejde.

Nike har nemlig i årtier været kendetegnet ved at være klassens frække og innovative elev i klassen. Ikke mindst på sneakers-området har firmaet i årtier sat standarden med ikoniske sko som Air Jordan og Nike Air Force 1, der udkom i 1980 og stadig er en af de mest solgte sneakers på verdensplan.

Men med coronapandemien og deraf følgende 2,5 års hjemmearbejde er innovationen gået i stå, ifølge John Donahoe:

»Skuer man tilbage, må vi bare erkende, at det er virkelig svært at lave dristig og omvæltende innovation og opfinde ditto dristige og nyskabende sko, når man mødes på Zoom (variant af Teams, red.),«

Nikes aktiekurs er dykket voldsomt de seneste måneder i lyset af de dårlige præstationer og konkurrenternes fart. Selskabet har derfor indført en række besparende tiltag for at få rettet op på den dårlige udvikling.

Tilbage i december annoncerede Nike en omfattende redningsplan, hvor man blandt andet ville reducere omkostningerne med 2 mia. dollars over de næste tre.

To måneder senere valgte man som led i planen at reducere medarbejderstaben med 2 pct. og nedlægge 1500 jobs.

Og mens andre selskaber åbenbart ikke har haft de samme udfordringer ift. hjemmearbejde og udvikling, så er Donahoe sikker på, at årsagen til nedturen skal findes her - og samtidig, at der nu er lys for enden af tunnelen.

»Vores teams kom tilbage på arbejdspladsen for 18 måneder siden, så vi har omstillet virksomheden og arbejdet stenhård de seneste måneder på at genopbygge vores innovative pipeline,« sagde Nike-topchefen i et interview med CNBC´s Sarah Eisen.

Analytikerne har dog ikke helt set lyset på samme måde, som John Donahoe. Ifølge Bloomberg mener finanshuset Morgan Stanley, at Adidas står stærkere fremover, fordi forbrugerne i højere grad vender sig mod lette løbesko og sneaks end de tungere basketstøvler, som har været Nikes kendetegn i årtier.

Men heller ikke Adidas har dog momentum i øjeblikket. Seneste regnskab for 2023 viste et fald i omsætningen på fem pct. Det skyldes ifølge selskabet selv, at man stadig lider under det brudte samarbejde med sangstjernen Kanye West - nu kendt som Yeezy.

Og spørger man John Donahoe, som Sarah Eisen for nyligt gjorde, så er han heller ikke i tvivl om, at Nike rejser sig fra asken som en anden fugl Føniks.

»Vi har gjort mere til udviklingen af løb end noget andet selskab de seneste 50 år, og vi er stadig i front med de bedste løbere. Innovation har altid været Nikes kendetegn inden for løb, såvel som inden for andre sportsgrene. Vi kopierer ikke, hvad andre gør. Vi bringer fornyelse,« lød det selvsikkert fra Nike-bossen.