»Jeg har også oplevet krænkelser. Det tror jeg, de fleste kvinder i advokatbranchen har«

Det er vigtigt, at der for alvor kommer fokus på krænkelser og sexisme i advokatbranchen.

Sådan lyder det fra den profilerede advokat Heidi Højmark Helveg, der bl.a. er kendt for sit arbejde med Metoo-sager. Hun har repræsenteret blandt andre tidligere leder af DR’s pigekor Michael Bojesen, politikeren Naser Khader og entertaineren Martin Brygmann.

Heidi Højmark Helveg ejer i dag sit eget advokatfirma 3H Advokatanpartsselskab, der især specialiserer sig i markedsføringsret, IP og mediejura.

Nu taler hun i et interview med Finans om krænkelser og sexisme i advokatbranchen, efter at Finans og AdvokatWatch har berettet om medarbejdere i Plesner, der har oplevet et utrygt arbejdsmiljø med mistrivsel og seksuel chikane.

Mandag meddelte Plesner, at den ejerpartner, der var roden til problemerne, nu er stoppet.

Danmarks største advokatfirmaer har alle haft hændelser om sexisme eller seksuelle krænkelser siden 2020, hvor MeToo-bølgen var på sit højeste i Danmark.

»Det er et grundlæggende problem. Det er faktisk ubehageligt at gå på arbejde og være sit køn og andet end en dygtig advokat, der gerne vil levere et godt stykke arbejde,« siger hun.

Heidi Højmark Helveg understreger, at der er forskel på krænkelsessituationer.

»Som studerende, advokatfuldmægtig og som yngre advokat har jeg oplevet nærgående advokater, som har overtrådt min grænse. Også nogle grænser, jeg vil anse som helt objektive,« siger hun.

Som ung fuldmægtig i starten af 00’erne husker Heidi Højmark Helveg tilbage på en firmafest. Hun havde en bluse på med bar ryg. Hun stod på dansegulvet og dansede med en partner.

»Han syntes, det var interessant at hive ud i min bluse for at se på mine bryster. Det, synes jeg, er en meget klar krænkelse,« siger hun.

Samme partner havde ved en anden lejlighed taget på hende for at finde ud af, om hun havde trusser på.

»I situationen tror jeg nok, at jeg sagde, at han skulle lade være. Det er mange år siden. Og så gik jeg videre til min chef, min nærmeste partner. Det var også tydeligt, at det blev der lyttet til,« siger hun.

Heidi Højmark Helveg hører stadig om krænkelser i advokatbranchen gennem sit netværk fra personer, hun kender godt.

MeToo-bevægelsen satte krænkelser og sexisme på dagsordenen verden over. Men siden 2020, hvor bølgen skyllede ind over Danmark, har man i alle Danmarks største advokatfirmaer håndteret sager om netop seksuelle krænkelser eller sexisme.

Det viser en rundspørge, Finans og AdvokatWatch har foretaget blandt de 10 største advokatfirmaer i Danmark.

Her bekræfter advokathusene DLA Piper, Gorrissen Federspiel, Bech-Bruun, Poul Schmith, Kromann Reumert og Horten alle, at de har haft »enkelte tilfælde/episoder/hændelser« om sexisme eller seksuelle krænkelser siden 2020, hvor MeToo-bølgen for alvor rullede i Danmark.

Plesner og Accura har ikke ønsket at svare i undersøgelsen, men i sidste uge kunne Finans fortælle, at en række tidligere og nuværende medarbejdere i en afdeling under Plesner har ligget under for en partners grænseoverskridende adfærd, sexisme og mistrivsel.

Heidi Højmark Helveg kommenterer ikke på enkeltsager eller advokatfirmaer. Men at der stadig foregår krænkelser og sexisme i advokatbranchen overrasker hende ikke.

»Der er krænkelser i alle brancher, også i advokatbranchen. Jeg har også oplevet krænkelser. Det tror jeg, at de fleste kvinder i advokatbranchen har i en eller anden udstrækning,« siger hun.

I 2024 udgav Djøf Advokat og Danske Advokater en undersøgelse, hvor man havde spurgt 10.050 personer i advokatbranchen om deres oplevelser med sexisme, seksuelle krænkelser og mobning. 15 pct. af de 2.668, der svarede på undersøgelsen, tilkendegav, at de havde oplevet en eller flere former for sexisme eller seksuelle krænkelser på deres nuværende arbejdsplads.

»Tallene er i alle tilfælde alt for høje,« konkluderede undersøgelsen.

I 2021 viste en undersøgelse foretaget af Djøf Advokat og Danske Advokater, at krænkelser oftest rammer advokatbranchens yngste i de hierarkiske advokatfirmaer.

Der venter et »langt sejt træk« for advokatbranchen, hvis man skal gøre endegyldigt op med krænkelser og sexisme, siger Heidi Højmark Helveg.

Det handler om at blive ved med at tale om det, håndtere sager og tage dem alvorligt, siger hun.

En af de ting, der er særlige ved advokatbranchen, er strukturen. Advokatbranchen er præget af et stærkt hierarki, hvor profit og performance er i højsædet.

»Det er et af kendetegnene for nogle af de steder, hvor man har set MeToo-sager,« siger Heidi Højmark Helveg.

Der er et stort hensyn til forretning - og dermed de personer, advokater og partnere, der bidrager til bundlinjen.

»Advokaterne er de maskiner, der står nede i fabrikken. Vi lever af at sælge timer. Det kan blive dyrt at tage nogle ud af produktionen. Det kan virke lidt kynisk at se på det på den måde. Men nogle gange vil det, der står på bundlinjen, have en meget tung vægt og adfærd måske en mindre tung vægt.«

Og så er branchen meget mandsdomineret. Andelen af kvindelige ejerpartnere i de 10 største advokatfirmaer har ligget rimelig konstant på 14-15 pct. over de seneste år, viser tidligere opgørelser, som AdvokatWatch har lavet.

»Det er vigtigt, at der kommer flere kvinder i toppen af advokatbranchen. Der er flere kvinder, der har det siddende i sig, at ej fandme nej, det gider vi ikke have på vores arbejdsplads.«

Heidi Højmark Helveg husker, at hun gik til sin mandlige chef og fortalte om episoden med den unavngivne partner, der havde udsat hende for krænkende adfærd. Han lyttede til hende.

»Det har en stor værdi at have en at gå til, som er oppe i systemet, og som lytter og anerkender. Der var ikke andet end forargelse for den slags adfærd, som jeg beskrev. Nogle gange er det også rart, at der er en kvinde, man kan gå til med sådan noget her. Der kan være en antagelse om, at kvinder forstår det bedre.«

Heidi Højmark Helveg navngiver ikke den pågældende partner, som udsatte hende for krænkende adfærd.

»Jeg tror ikke på de her udskamningskampagner af konkrete personer. Det kan være med til at skabe polarisering i samfundet, hvor mændene holder med mændene, og kvinderne holder med kvinderne. Det gavner ikke nogen, at det bliver en kamp,« siger hun.

Men hun husker, at han stoppede i firmaet efter noget tid, og hun vidste aldrig, hvad baggrunden var, ligesom hun ikke ved, om der blev taget en snak med partneren.

Hun mener godt, at man kan forvente, at advokathuse kan håndtere sager om krænkelser ordentligt, når de kender loven og er eksperter i at lave undersøgelser og whistleblowerordninger.

Heidi Højmark Helveg understreger dog, at MeToo-sager altid vil være der, hvor der er mennesker.

»Der er altid nogen, som går for langt og overtræder reglerne eller normerne.«