BioCirc forsøgte at holde tal hemmelige: Har brudt loven i flere år

Den vækstivrige biogaskoncern BioCirc har i flere år bevidst overskredet miljøgodkendelsen for virksomhedens største biogasanlæg, Vinkel Bioenergi ved Skive, og dermed brudt loven.

Det indrømmer virksomheden selv, efter at den forgæves forsøgte at hemmeligholde tal om fabrikkens forbrug af biomasse, som den selv har indberettet til Energistyrelsen.

Energistyrelsen nægtede i første omgang at give indsigt i tallene, fordi de ifølge BioCirc var forretningsfølsomme, men efter en klage fra Finans valgte styrelsen at udlevere de overordnede forbrugstal.

De viser bl.a., at biogasanlægget i Vinkel i 2023 modtog 599.360 tons biomasse, selv om anlægget kun var godkendt til at håndtere 425.500 tons om året.

Der er altså tale om en overskridelse på 40 pct.

»Det er alvorligt, og det er helt klart ikke lovligt. De skal overholde de vilkår, der er i godkendelsen,« siger Thomas Budde Christensen, der er ekspert i miljøtilsyn og lektor på Roskilde Universitet.

Han hæfter sig ved, at BioCirc har brudt miljøgodkendelsen med åbne øjne.

»Det er jo ikke noget, de har gjort ved en fejl. Det er helt bevidst,« siger han.

Energistyrelsen har endnu ikke modtaget BioCircs indberetning for 2024, men også i årene 2021 og 2022 har der været overskridelser af miljøgodkendelsen, om end i mindre omfang end i 2023.

BioCirc bekræfter i en skriftlig udtalelse fra virksomhedens biogasdirektør Massimo Forti, at virksomheden har overskredet sin miljøtilladelse. Men det er kun sket for at hjælpe landbruget med den grønne omstilling, og fordi kommunens godkendelse af en udvidelse af biogasanlægget har trukket ud, oplyser han.

Ifølge direktøren har biogasanlægget været i dialog med kommunen siden 2021 om at udvide kapaciteten, og en ansøgning herom blev sendt i 2022.

»Både kommunen og vi var overbeviste om, at den nye miljøgodkendelse ville foreligge i løbet af 2023. På den baggrund besluttede vi, da DLG indtrådte i ejerskabet (i maj 2023, red.), at hjælpe landbruget med at gennemføre deres grønne omstilling ved at sikre, at de kunne levere den mængde gylle og dybstrøelse, som anlægget kunne håndtere,« skriver Massimo Forti med henvisning til grovvarekoncernens køb af aktier i BioCirc i 2023.

DLG har ingen kommentarer, og Massimo Forti har valgt ikke at forholde sig til, at BioCirc også var i konflikt med miljøgodkendelsen, inden DLG købte sig ind.

Biogasdirektøren oplyser endvidere, at fabrikken ikke har øget produktionen af biogas ved at modtage mere biomasse, fordi den erstattede »internationalt handlede højenergi-produkter med lokale landbrugsprodukter«.

»Beslutningen var i tråd med vores strategi om at være en stærk partner for landbruget. Desværre tog opnåelsen af miljøgodkendelsen længere tid end forventet, men vi havde igangsat en del irreversible aftaler med de lokale landmænd – deraf den midlertidige overskridelse af tonnagen,« skriver biogasdirektøren.

Den forklaring giver Thomas Budde Christensen fra RUC dog ikke meget for.

Han understreger, at når man erstatter råvarer med et højt gaspotentiale med råvarer, der har et lavere gaspotentiale, skal man bruge mere biomasse for at kunne producere den samme mængde biogas.

»Og det er jo gassen, de tjener pengene på,« siger han.

I september 2024 fik fabrikken Skive Kommunes tilladelse til at øge mængderne af biomasse til 1,1 mio. tons om året, og derfor overholder virksomheden nu igen alle vilkår, skriver Massimo Forti.

Skive Kommune oplyser, at den endnu ikke har været på tilsyn på virksomheden, efter at den nye godkendelse blev givet. Derfor vil kommunen heller ikke svare på, om BioCirc lever op til den nye godkendelse, der indebærer en fysisk udvidelse af fabrikken, som endnu er i gang.

Forvaltningen har ingen kommentarer til, at biogasanlægget selv indrømmer at have overskredet den tidligere godkendelse bevidst.

Det fremgår dog af godkendelsen, at virksomheden »skal straks indberette til tilsynsmyndigheden (Skive Kommune, red.), når vilkår ikke overholdes, og straks træffe de nødvendige foranstaltninger for at sikre, at vilkårene igen overholdes.«

Skive Kommune oplyser, at man ikke har fået en sådan henvendelse, mens BioCirc har valgt ikke at svare på Finans’ spørgsmål herom.

Ellen Margrethe Basse, professor emerita i miljøret på Aarhus Universitet, siger, at det er alvorligt, når en virksomhed ikke lever op til sin miljøgodkendelse og dermed bryder miljøbeskyttelsesloven.

Forurenende virksomheder er efter loven forpligtet til at ansøge om og efterfølgende overholde en miljøgodkendelse, der fastsætter de vilkår, som man må drive sin virksomhed på.

»De vilkår er jo ikke tilfældigt formulerede. De er blevet lavet for at beskytte omgivelserne, og de kan tage højde for eksempelvis trafikforhold og støjproblemer,« siger hun.

Biogasanlægget i Vinkel har været i drift siden 2020, men allerede i 2022 blev det opkøbt af den nystartede virksomhed BioCirc, der er etableret med penge fra bl.a. den stenrige Just Eat-milliardær Bo Bendtsen.

Siden har anlægget ifølge indberetningerne til Energistyrelsen skruet op for modtagelsen af biomasse, der er ankommet med lastbiler.

Det er uvist, hvor meget transporterne har øget trafikken i lokalområdet, men det fremgår af materiale i sagen, at udvidelsen fra 425.000 tons til 1,1 mio. tons biomasse om året vil øge trafikken fra 69 daglige tunge transporter ind og ud af anlægget til 185.

Samtidig har biogasanlægget de seneste år været centrum for en storm af klager over lugtgener fra beboere i lokalområdet.

»Der er igen meget store lugtgener fra Vinkel Bioenergi i dag. Det er så slemt, at børnene ikke ville lege ude her til aften, og vi må sove for lukkede vinduer,« lød det for eksempel fra en borger i september 2024.

»Meget kvalmende lugt af råddenskab og måske døde dyr. Virkelig ikke til at færdes ude eller have åbne vinduer. Det kan bare ikke være rimeligt, at man som nabo skal udsættes for det,« lød det fra en anden i november 2024.

Biogas fremstilles af biomasse, der består af bl.a. gylle og restprodukter fra fødevareproduktion.

Massimo Forti siger dog, at BioCirc har brugt over 20 mio. kr. på yderligere luftrensning, »og derfor har vores lugt heller ikke været højere«.

Ikke desto mindre har Skive Kommune så sent som i sidste uge pålagt biogasanlægget at nedbringe udledningen af svovlbrinte, som ifølge målinger lå op til seks gange højere end tilladt i miljøgodkendelsen, og som havde udløst nye klager om lugtgener.

Vinkel Bioenergi skriver selv på sin hjemmeside, at virksomheden står for troværdighed og ordentlighed, og at »et ord er et ord«.

Her fremgår det også, at det er et af landets største biogasanlæg, og at det er bygget til at håndtere 400.000 tons biomasse om året. Det var også det, der fremgik af virksomhedens første miljøgodkendelse fra Skive Kommune.

Biogasanlægget fik i første omgang tilladelse til at modtage 400.000 tons biomasse om året, men den blev kort efter udvidet til 425.500 tons.

Det er Skive Kommune, der fører tilsyn med, at virksomheden lever op til miljølovgivningen, men derudover skal virksomheden indberette forbruget til Energistyrelsen, fordi der stilles særlige krav til biomassen, når der modtages statsstøtte.

Ifølge dokumenter fra Skive Kommune modtog biogasanlægget 427.285 tons i 2020 og 486.679 tons i 2021. Kommunen oplyser, at den ikke er i besiddelse af nyere tal.

Tallene fra Energistyrelsen er tidsmæssigt forskudt henover årsskiftet mellem 2021 og 2022, men de indikerer, at de modtagne mængder i 2022 var omkring 550.000 tons, mens mængderne i 2023 var steget til 599.360 tons.

Undervejs søgte BioCirc som nævnt Skive Kommune om tilladelse til at udvide fabrikken til 1,1 mio. tons, hvilket den fik i september 2024.

Udover anlægget i Vinkel ejer BioCirc yderligere syv biogasanlæg i Danmark, og virksomheden har ambitioner om at bruge dem som centrum for store energiparker med bl.a. vindmøller, solceller, power-to-x og CO₂-fangst i en række kommuner, herunder i Skive.

I 2024 meldte Ringsted Kommune BioCirc til politiet for at have brudt sin miljøgodkendelse, fordi den havde opbevaret ulovlig ensilage, der havde forurenet et vandløb. Efterfølgende fik virksomheden en bøde på 50.000 kr., oplyser Midt- og Vestsjællands Politi.

Virksomheden afviser, at den har modtaget for høje mængder biomasse på andre anlæg end i Vinkel.