10 års ventetid: Massive forsinkelser hos Energinet stikker en kæp i hjulet på kommunalt storsats

Alene byggegrunden kostede over en kvart mia. kr., da Facebooks ejer, Meta, for fire år siden meldte sin ankomst i den lille by Andrup nær Esbjerg.

Den amerikanske techgigant planlagde at bygge et gigantisk datacenter, der ville kræve enorme mængder strøm. Men i de seneste tre år har byggeriet stået stille.

Meta har flere gange selv udskudt projektet, og nu er selskabet ifølge JyskeVestkysten endt i en voksende kø af talrige danske virksomheder, der venter på Energinets udbygning af elnettet, som er en afgørende forudsætning for at få strøm til datacentret.

Og Meta er langtfra alene.

Med ventetider på op mod 10 år rammer Energinets forsinkelser Esbjergs store sats på et nyt erhvervsområde, hvor byggegrunde står tomme, og virksomheder er efterladt med usikkerhed.

Allan Dahl Leiberg, sekretariatschef i Teknik og Miljø i Esbjerg Kommune, fortæller til Finans, at flere virksomheder er blevet oplyst af Energinet, at de må vente i adskillige år, før de kan blive fuldt tilkoblet elnettet, hvis de rykker ind i erhvervsområdet.

»Vi har hørt om virksomheder, der har fået at vide, at de først kan få leveret den fulde mængde strøm i 2035,« siger Allan Dahl Leiberg.

Meldingen fra Esbjerg kommer på et tidspunkt, hvor kritikken hagler ned over det statsejede infrastrukturselskab og den ansvarlige minister, Lars Aagaard (M). Tirsdag var ministeren i samråd for at forklare, hvorfor Folketinget ikke er blevet orienteret om Energinets samlede forsinkelser.

Ud over større gennemsigtighed kræver flere ordførere, at der hurtigst muligt kommer styr på udbygningen af elnettet, der er en forudsætning for at kunne få nye grønne projekter.

Det ved man alt om i Esbjerg, hvor kommunen har investeret et trecifret millionbeløb i byggegrunde i det nye erhvervsområde, der skal hjælpe kommunen på vej mod sit klimamål om at nedbringe CO₂-udledningen frem mod 2030.

Men Esbjerg Kommune har endnu ikke kunnet sælge alle grundene, og forklaringen skal altså bl.a. findes hos Energinet, lyder det.

Om forsinkelserne i udbygningen af elnettet er årsag til, at Metas datacenter er udskudt, har kommunen ingen viden om. Men Allan Dahl Leiberg har oplevet, at flere andre virksomheder har trukket sig fra at rykke ind i det nye erhvervsområde som følge af udsigten til at skulle vente i adskillige år på fuld tilslutning.

»Det er en udfordring, at Esbjerg Kommune udlægger 160 hektar erhvervsgrunde for at understøtte den grønne omstilling i Danmark. Og så har vi gjort alt dette, for at Energinet så bare fortæller den første, der ringer og spørger, at de kan få strøm om 10 år,« siger han.

Allan Dahl Leiberg fortæller, at kommunen er nødsaget til at afvente den rette timing i markedet, før grundene kan blive udbudt. Timingen er bl.a. afhængig af de meldinger, der kommer fra Energinet.

Det statslige milliardselskab leverer centrale dele af fundamentet bag Danmarks grønne omstilling og har eneret på driften og udbygningen af det danske transmissionsnet.

Energinets driftsdirektør, Søren Dupont Kristensen, skriver i et svar til Finans, at udfordringen omkring Esbjerg bl.a. er, at der er flere »planer om forskellige anlæg, som tilsammen ville kunne skabe et meget, meget stort nyt elforbrug«.

Han peger bl.a. på, at Energinet har »kendskab til projekter med et samlet forbrug på over 10 GW«.

»Til sammenligning er det totale danske elforbrug i dag på godt 7 GW. Der er altså tale om meget store projekter og potentielt meget store forbrugsændringer, som vil kræve voldsom udbygning af elnettet,« skriver han i sit svar.

Energinet har i flere år samarbejdet med Esbjerg Kommune om at udvikle området, men det er en stor opgave, lyder det.

»Det er også vigtigt at understrege, at der potentielt er tale om så store og grundlæggende forandringer, at vi på en og samme gang skal balancere, at nye kunder kan blive tilkoblet elnettet, og at der er en vis grad af sikkerhed for, at de nye projekter bliver til noget, før vi begynder at bygge nye, store og meget indgribende anlæg,« skriver Søren Dupont Kristensen.

Som Finans har afsløret, er Energinet ramt af massive udfordringer, hvor fire af fem projekter ved indgangen til 2025 var forsinket. Hen over weekenden viste en ny analyse desuden, at Energinet nu forventer, at 141 af 199 elnetprojekter i gennemsnit afsluttes 29 måneder senere end de oprindelige tidsplaner.

Uffe Lundgaard, chef for erhverv og invest i erhvervsorganisationen Business Esbjerg, har haft dialog med flere virksomheder, der gerne vil købe nye erhvervsarealer i området omkring Esbjerg.

De har svært ved at få afklaret, hvordan forsinkelserne hos Energinet rammer dem, og kan derfor ikke tage en beslutning, før det er afklaret, forklarer han.

»Hvis man ikke kan få en klar melding på, hvordan og hvornår man har adgang til elnettet, er det en udfordring, og så er spørgsmålet, om man så overhovedet vil købe jorden. Det svarer til, at du vil købe en byggegrund til et nyt husbyggeri, men du kan ikke få svar på, om der er mulighed for tilslutning af vand, varme og el, og så køber du nok heller ikke grunden, før du har svar på det,« siger Uffe Lundgaard.

Esbjerg Kommune har de seneste måneder oplevet faldende interesse for byggegrundene. Sekretariatschef Allan Dahl Leiberg peger både på global usikkerhed og forsinkelser hos Energinet som en del af forklaringen.

»Vi taler med mange virksomheder, og der er fortsat stor interesse for at erhverve jord i Esbjerg, men betingelser og vilkår for en handel er mere komplekse grundet usikkerheden omkring bl.a. strøm,« siger Allan Dahl Leiberg.

For nylig beskrev JyskeVestkysten, at Metas planer om et datacenter ikke bliver til noget uden ny kapacitet på elnettet. Finans har uden held forsøgt at få en kommentar fra Meta.

Hos Energinet understreger Søren Dupont Kristensen, at man ikke kan hoppe foran i køen, hvis droppede projekter genoplives.

Han fortæller desuden, at der vil være tale om meget omfattende anlæg og milliardinvesteringer på samfundets vegne, hvis alle planer fra interesserede virksomheder føres ud i livet.

»Derfor skal vi have relativ vished for, at der rent faktisk også er kunder, der udløser behov for forstærkningerne,« skriver driftsdirektøren og uddyber:

»Vi påtager os i Energinet i dag langt større risiko i forhold til, at udbygning af elnettet kan ske hurtigere, men vi kan ikke bygge nye kæmpestore »stikkontakter« plus massiv udbygning af det bagvedliggende elnet uden at have en vis sikkerhed og tilsagn fra de kunder, der ønsker nye tilslutninger.«