Dit job er med til at bestemme, hvor klog du bliver som gammel

Hvis du har et job, hvor du bliver udfordret med både komplicerede arbejdsopgaver og relationer til andre mennesker, har du større sandsynlighed for at have en god hukommelse, når du bliver gammel. Det viser et nyt skotsk studie, skriver den amerikanske hjerneforskningsside American Academy of Neurology.

Det skotske forskningsprojekt startede allerede i 1947, hvor størstedelen af landets 11-årige skoleleever fik målt deres intelligens som en del af en stor undersøgelse. 1.100 af skoleeleverne er siden blevet fulgt af forskere. I en alder af 70 år fik de alle testet deres IQ, hukommelse og andre dele af hjernen.

»Resultaterne tyder på, at mere stimulerende arbejdsmiljøer kan hjælpe folk med at fastholde deres tænkeevner, og at dette kan observeres flere år efter, at de er gået på pension,« siger Alan J. Gowder, der er psykolog på Heriot-Watt University i Edinburgh og en af forskerne bag undersøgelsen, til American Academy of Neurology.

I undersøgelsen har forskerne set på, hvordan personerne klarede sig i testene som 70-årige og sammenlignet det med, hvilket job de har haft. Og det viser sig, at har man haft et ”komplekst job,” som forskerne kalder det, så har hjernen det langt bedre, når man bliver gammel.

Et ”komplekst job” kan både bestå af arbejde med svære data og komplekse relationer til andre mennesker. De deltagere, som har haft job som f.eks. arkitekter, civilingeniører, advokater, kirurger eller socialarbejdere, klarer sig alle bedre i testene. Mens de, der har arbejdet med komplekse data, tænker hurtigt, giver det en bedre hukommelse, hvis man har arbejdet med mennesker.

Hvilke arbejdsopgaver, man har haft gennem livet er kun én faktor i forhold til, hvordan ens hjerne har det, når man er 70 år. Og man kan spørge sig selv, om forskellene ikke bare skyldes, at de, der får de udfordrende job, også er dem, der har haft de bedste hjerner som udgangspunkt? Men sådan hænger det ifølge Alan J. Gowder ikke kun sammen.

»Selv om det er rigtigt, at folk med større kognitive evner har bedre sandsynlighed for at få mere komplekse job, ser det stadig ud til, at disse komplekse job giver en lille fordel i forhold til tænkeevner senere hen,« siger han.

For selv når forskerne tager højde for, hvilken IQ forsøgspersonerne havde som 11-årige, giver nogle jobtyper stadig en positiv effekt i forhold til en god hukommelse, høj intelligens og en skarp hjerne som 70-årig.