Arvingen satsede det hele
Familiefonden bag den hæderkronede vandhanefabrik Vola blev misbrugt, da medejer Poul Verner Overgaard, også bare kaldet No, tabte en formue på aktiespekulation. Det ville alligevel ikke blive opdaget, lød rationalet.
Manden, de kalder No, går all in. Med ruder es og spar knægt på hånden satser han det hele.
Den stjernespækkede pokerturnering om små to mio. kr. nærmer sig det afgørende punkt – boblen, kalder man det - hvor de, der stadig er med, får del i præmiepengene. En plads ved bordet har kostet 15.000 dollar.
Vi befinder os 60 kilometer vest for Hong Kong i spillemekkaet Macau, der har en gamblingøkonomi skudt til at være syv gange så stor som Las Vegas.
Det er her, ’No’, den danske erhvervsmand Poul Verner Overgaard, har begivet sig ud i højt spil i et felt, der tæller pokerlegender som The Robin Hood of poker, Barry Greenstein, og den tidligere verdensmester Scotty Nguyen.
Men pokerhajerne er ikke sådan at ryste af færten af dansk rigmandsblod. To af dem kalder, og det er tid til at vise kortene. Modstanderen Alan Sass har et es og en konge, begge i hjerter. På bordet lander yderligere tre hjerter. Det giver Alan Sass en flush, mens Overgaard sidder tilbage med et es på hånden og et par damer på bordet.
Han er ude.
På det tidspunkt skriver kalenderen november 2007, og de første rygter om finanskrisen er endnu kun spæde pip fra skeptikere med øgenavne som ’Dr. Doom.’
Et år senere er Lehman Brothers tumlet til jorden, og krisen er for alvor rykket ind på livet af danskerne. Og Poul Verner Overgaards vilje til at tage chancer har bragt kontrollen med familievirksomheden i fare.
Artiklen fortsætter under billedet...
En tung satsning på aktier for lånte penge har ført til et tab på 100 mio. kr. Til gengæld for en løsning kræver Sydbank et pant, der ifølge Overgaards advokat i krisetiden vil sende kontrollen med familievirksomheden på bankens hænder.
Hvad der følger er historien om en familiefejde, der til tider overgår DR’s søndagsserie ’Arvingerne’ i drama.
For familien Overgaard udspringer historien i den virksomhed og fond, som familieoverhovedet Verner Overgaard efterlod sig ved sin død i 1997. Som i Arvingerne er der fire børn, som sidenhen er raget uklar om arven. Og i dag er familiefonden så på vej i retten mod blandt andre Poul Verner Overgaard og mod dødsboet efter hans bror.
Samtidig har flere familiemedlemmer med tilknytning til fonden måttet betale ulovlige legater tilbage og fået bøder for deres opførsel. Nu viser det sig dog, at sammenblandingen af fondens og brødrene Overgaards økonomi rækker meget længere, end det hidtil har været fremme.
Vola havde et problem, som de ikke kunne overskue, og Sydbank var ’ved at lave noget grimt’.- Tidligere advokat for Poul Verner Overgaard i en byretssag mellem de to i 2012.
Det var Verner Overgaard, der efter at have overtaget en armaturvirksomhed, udviklede Volas guldæg. Sammen med arkitekt og designer Arne Jacobsen udviklede han de første, banebrydende Vola-armaturer.
De første af Volas strømlinede vandhaner blev brugt i Nationalbanken i København i 1968, men i dag er der næppe mange danskere, der ikke har drejet på en Vola-hane.
Inden Verner Overgaard døde i 1997 stiftede han familiefonden, hvis formue skulle gå til blandt andre hans efterkommere. Pengene kom i form af udbytte fra de Vola-aktier, fonden ejede.
I bestyrelsen sad både Poul Verner Overgaard og hans bror, Carsten Overgaard, der indtil 2013 også var direktør i Vola. Sammen med fondens daværende formand besluttede de i 1999 at ændre vedtægterne for fonden, så den ikke længere havde til formål »at bevare en bestemmede indflydelse« i Vola.
Ændringen banede vejen for, at brødrene året efter kunne købe alle fondens aktier i den handel, som i de seneste mange år har været omdrejningspunktet i familiestriden. En manøvre, der vakte opsigt, da dagbladet Børsen i 2011 satte fokus på den.
Med brødrene Overgaard som både sælgere og købere blev aktierne handlet til en pris, der ifølge Børsen svarede til, at hele Vola-koncernen var 91 mio. kr. værd. Baseret på indtjeningen i selskabet har en ekspert i virksomhedshandler tidligere vurderet, at handelsprisen formentlig var under halvdelen af markedsprisen.
Vola har nemlig længe været en god forretning. I alle år siden årtusindeskiftet har bundlinjen været stabilt positiv.
Artiklen fortsætter under grafikken...
Omsætningen nærmer sig i dag 300 mio. kr. om året, og Vola ville formentlig være i omegnen af 500 mio. kr. værd, hvis selskabet skulle sælges, vurderer to specialister i virksomhedshandler.
De hæfter sig ved, at selskabet har leveret gode resultater gennem alle årene trods stridigheder i ejerfamilien. I 2008 bliver værdien af Volas aktier også aktuelle for forsøget på at redde Poul Verner Overgaards økonomi.
Ifølge hans egen forklaring i en byretssag fra 2012, taber han en formue på spekulation i aktier og valuta. 2008-regnskabet i Poul Verner og sønnen Tim Overgaards fælles holdingselskab viser en egenkapital, der bliver grovbarberet fra over 100 mio. kr. til 1 mio. kr.
Overgaards banker har mistet tålmodigheden. Der må findes en løsning, og det er her, Sydbank kommer ind med et låneforslag, der ifølge en forklaring fra advokat Poul Meldgaard i Aarhus Byret, vil kunne koste kontrollen med Vola:
”Vola havde et problem, som de ikke kunne overskue, og Sydbank var ’ved at lave noget grimt’,” lyder det i retten fra advokaten, der bliver hyret af Overgaard-brødrene til at redde sagen.
Poul Meldgaard ønsker i dag ikke at kommentere sagen med henvisning til, at han er omfattet af den tavshedspligt, der gælder for advokater.
Artiklen fortsætter under billedet...
Men for at forstå, hvordan advokaten bliver udvalgt til at samle stumperne op efter Poul Verner Overgaard, skal vi forbi en rygekabine fuld af angst.
Siden 1982 har Knud-Aage Dall været en del af Vola. I efteråret 2008 er han økonomidirektør i selskabet.
I retten har Poul Verner Overgaard beskrevet ham som »mellemmand mellem ham og hans bror, når de har drøftet økonomiske spørgsmål.«
Ifølge Knud-Aage Dalls forklaring foregår det i høj grad i den føromtalte rygekabine på Volas fabrik på Lunavej i Horsens det efterår.
Her taler brødrene og mellemmanden løbende om Poul Verners udfordringer, i takt med at den verdensomspændende økonomiske krise sender aktierne ned og bankens krav om penge fra Poul Verners Selskaber op. Derfor foreslår Dall at bringe advokat Meldgaard og hans gode venner i Danske Bank i spil. Problemet er dog blandt andet, at flere banker - også Danske - ifølge advokaten ser Poul Verner Overgaard som en »spiller,« og derfor ikke vil låne til ham.
I retssalen forklarer Knud-Aage Dall, der blev fritstillet af Vola i starten af 2010, at Poul Verner Overgaard også tidligere havde fået lån af et engelsk datterselskab i fonden, og at han:
»(...) også har optaget andre lån, både private lån og kreditkortlån, f.eks. når firmakortet var blevet brugt op på kasino.«
I Dalls forklaring gør han også klart, at maksimum på firmakreditkortet lå på omkring 200.000 kr., og at Poul Verner Overgaard senere betalte pengene tilbage.
Knud-Aage Dall er ikke vendt tilbage på adskillige henvendelser i forbindelse med denne artikel.
Det ville jo ikke blive opdaget. Der var ingen ’fremmede’ i bestyrelsen.Grunden til, at Overgaard-brødrene følte sikre ved at køre et lån fra Danske Bank gennem et datterselskab til familiefonden, da banken ikke ville låne til "spilleren" Poul Verner Overgaard, ifølge forklaring fra advokat Poul Meldgaard i Aarhus Byret.
Som en del af redningsforsøget drøfter brødrene ifølge advokatens forklaring at sælge en del af Vola-aktierne tilbage til familiefonden. Det fremgår ikke, hvad prisen i givet fald skulle være, men det fremgår af forklaringen, at brødrene nu mener, at Vola er mellem 750 mio. kr. og 1 mia. kr. værd, godt otte år efter de to havde solgt aktier fra fonden til sig selv til en kurs, der værdiansatte Vola til 91 mio. kr.
Det ender dog med en anden løsning. Et datterselskab under familiefonden låner pengene af Danske Bank og låner dem videre til Poul Verner Overgaard.
Det var Poul Meldgaard, der foreslog, at problemet skulle løses via fondens datterselskab. Han »forelagde konstruktionen for Carsten Overgaard, som var tilfreds og ikke så nogen problemer,« fremgår det af dommen, mens broderen frygter for, hvad løsningen vil betyde for hans opsparing.
Man diskuterer også om lånet er ulovligt, men skyder det til side:
»Det ville jo ikke blive opdaget. Der var ingen ’fremmede’ i bestyrelsen,« har advokaten forklaret i retten om familiens rationale.
I 2010 ramler værket dog alligevel. En undersøgelse af familiefonden er startet i Civilstyrelsen, efter at et andet medlem af Overgaard-familien har klaget over fondens måde at dele ud af midlerne til familien på.
Fonden sætter en advokat fra selskabet Horten til at svare over for styrelsen – men advokaten kommer frem til, at Poul Verner Overgaards lån er et ulovligt aktionærlån.
Det er det, der får Poul Verner Overgaard til at sagsøge advokat Meldgaard for i alt 2,8 mio. kr. – en sag, han taber med et brag i byretten, men til gengæld vinder i landsretten.
I de mellemliggende år er Carsten Overgaard, der som en del af redningsmanøvren købte en lille håndfuld aktier af Poul Verner og dermed aktiemajoriteten, afgået ved døden.
Det er derfor primært mod dødsboet og Poul Verner Overgaard, der i dag er salgsdirektør i Vola, at fonden i dag har rejst et krav om at få betalt en kvart milliard tilbage for aktiehandlen fra år 2000.
Finans har været i kontakt med Poul Verner Overgaard. Han ønsker ikke at svare på spørgsmål om forløbet.
