»Rasmus Tantholdt i rumdragt« kan bremse danskers safarieventyr

»Jeg blev ved med at trykke opdater i mit mailprogram, fordi jeg troede, at det var gået i stykker. Men der kom bare ingen mails,« siger Jens Sylvestersen, stifter af Safari Jens i Tanzania.

I oktober flyttede Jens Sylvestersen til Tanzania for at styre sit safariselskab, Safari Jens, fordi der var begyndt at være godt gang i forretningen.

Kort efter, at han var kommet på plads på det afrikanske kontinent begyndte henvendelserne fra kunder at blive markant færre, fordi ebola spredte sig i dele af Vestafrika.

»Det var i oktober, at man bl.a. begyndte at se Rasmus Tantholdt rende rundt i rumdragt i ebolaramte områder på dansk tv. Mange danskere og europæere har det med at tro, at Afrika er ét stort land,« siger Jens Sylvestersen.

Han fortæller, at mange turister har aflyst deres planlagte rejser til Tanzania og resten af det østlige og sydlige Afrika, fordi de tror, at de er i fare for at blive smittet med ebola.

Der er dog cirka 6.500 km fra Tanzania til de ebolaramte områder, hvilket er længere, end der er fra det meste af Tyskland til ebolaområderne.

»Jeg snakkede med mine kollegaer hernede, som kommer fra forskellige europæiske lande. De har præcis de samme problemer. Det svarer til, at man siger, at fordi der er krig i Ukraine, så er der krig i hele Europa,« siger Jens Sylvestersen.

Han peger på, at man kan smide hele USA, Kina, Indien og hele Vest- og Østeuropa ind i Afrika, og så er der stadig masser af plads.

Jens Sylvestersen fortæller, at turismen i Tanzania er faldet med cirka 50 pct., siden dækningen af ebola startede, og det går hårdt ud over lokalbefolkningen.

»Det udløser jo en økonomisk krise hernede. Rigtig meget af Tanzanias indtægt kommer fra turisme. Her i Arusha, som er turisthovedstaden, havde mange forældre ikke råd til at betale deres børns skolepenge den 1. januar, og derfor bliver børnene taget ud af skolerne,« siger Jens Sylvestersen.

Jens Sylvestersen fortæller, at nogle af de største safariselskaber i Tanzania plejede at få omkring 100 forespørgsler fra kunder om ugen, hvor en af dem, som han har været i kontakt med, har været helt nede på én henvendelse om ugen nu.

De dårlige tider skal da heller ikke fortsætte mange måneder, før Jens Sylvestersen bliver nødt til at tage hjem til Danmark for at tjene penge igen, siger han.

For at prøve at vende udviklingen for Safari Jens har han skruet op for sit marketingsbudget, og det har hjulpet en smule på trods af, at det ikke er i nærheden af situationen, inden ebola blev et problem i Vestafrika.

»Jeg har aldrig set så mange firehjulstrækkere køre rundt inde i byen på samme tid, som der gør nu. Hvis man vil undgå kø og trængsel i nationalparkerne, er det omvendt nu, at man skal slå et smut forbi Tanzania,« siger Jens Sylvestersen.