Kinddans med forskere giver bonus til iværksættere

Hvis fremtidens Novo Nordisk, Haldor Topsøe, Lego, Grundfos og Danfoss skal spire frem på dansk jord, kræver det, at Danmark bliver bedre til at beholde og skabe produktion.

Det har både eksperter, politikere og industrien talt om i årevis, og buddene er mange, når man spørger, hvordan det skal lykkes.

I forskerparken Scion DTU har man nu forsøgt sig med målrettede forløb, der kobler iværksættere, små og mellemstore virksomheder med tung teknologi og viden – og effekterne er tydelige.

Ved at parre iværksætterne og virksomhederne med bl.a. forskere fra Danmarks Tekniske Universitet (DTU) og erfarne mentorer har man formået at skabe nye arbejdspladser, nye produkter og muligheder for vækst.

»I Danmark skal vi leve af at være nytænkende. Vi har brug for flere ”skjulte helte”, som kan holde sig verdensførende inden for deres niche med ny teknologi og viden, og vi har brug for virksomheder, der vækster hurtigere og mere,« siger Steen Donner, direktør i Scion DTU.

De virksomheder, der deltager i forløbene på Scion DTU, får udover et forskerteam fra DTU tilknyttet tre-fire mentorer, som kan hjælpe med sparring, viden, erfaring og netværk, og da Scion DTU samarbejder med en række business angels og andre investorer, er der ikke lang vej til finansiering af iværksætternes idéer.

»Det er et kendt problem, at mange af de mindre og mellemstore danske virksomheder ikke har nok interne ressourcer til at være så innovative, som det kræves. Der kan det være en fordel for dem at arbejde sammen med et universitet og få sparring fra erfarne kræfter,« siger Steen Donner.

En af de virksomheder, som har nydt godt af dette, er Copenhagen Sensor Technology. Den Herlev-baserede virksomhed havde en prototype af en ny infrarød laser, der f.eks. gør militære enheder i stand til at se meget langt og præcist i mørke, men manglede at finpudse den.

Derfor blev Copenhagen Sensor Technology koblet sammen med forskere fra DTU, som hjalp med at forbedre produktet, udføre målinger og rapporter.

»Det er et blåstempel af vores produkt, at vi nu kan sige, at det er udviklet i samarbejde med DTU, og det gør, at vi kan stå inde for det produkt, vi sælger. Vi har lige solgt to sæt,« siger designingeniør Emil Piper, Copenhagen Sensor Technology.

I dag bruges primært termiske kameraer til overvågning af f.eks. grænseovergange og skibstrafik, men de er både dyrere og mindre modstandsdygtige end infrarød laser. Her kommer Copenhagen Sensor Technology ind i billedet.

»Vi har et produkt, som i vores øjne er unikt, og nu skal vi finde ud af, hvordan vi kan serieproducere det,« siger Emil Piper.

Scion DTU, der huser 200 små og større virksomheder, har netop åbnet for tilmeldinger til endnu et iværksætterforløb, ”Smart Innovation”. Ifølge Steen Donner gemmer der sig »et kæmpe potentiale« i de små og mellemstore virksomheder, såfremt man formår at koble dem med den viden, de har brug for.

I 2012 viste en rapport fra analysebureauet Damvad, at mange mindre virksomheder ikke har tilstrækkelig med højtuddannet arbejdskraft, til trods for at det skaber højere vækst og produktivitet.

Hos Dansk Industri er man enig i, at flere mindre og mellemstore virksomheder burde ansætte højt uddannet arbejdskraft, fordi erfaringen viser, at akademikere ser tingene fra andre vinkler.

Sidsel Dyrholm Holst, der er chef for MMV og Entrepreneurship i Dansk Industri, er også enig i, at der kan ligge megen værdi i at samarbejde med f.eks. universiteter, som man gør det på Scion DTU-forløbene. Men det er ikke uden udfordringer, understreger hun.

»Det kræver ressourcer og tid fra begge parter, og hvor virksomhederne ofte efterlyser resultater på den korte bane, har universiteterne typisk et mere langsigtet perspektiv. Det kræver altså en dedikeret indsats og gensidig forståelse, hvis samarbejdet skal blive en succes,« siger Sidsel Dyrholm Holst.