Dansk opfinder skal forvandle toiletvand til drikkevand i Texas
Den danske kemiingeniør Elo Nielsen har landet en attraktiv ordre i Texas. Også herhjemme er der interesse for den danske opfinders patenterede vandløsninger.
Om få måneder kan borgerne i den amerikanske delstat Texas få toiletvand ud i vandhanerne – vel at mærke i en oprenset form. Det skal en danskudviklet teknologi bidrage til.
Den danske opfinder og kemiingeniør Elo Nielsen er grundlægger af firmaet Sunstone Water Group, der netop har fået til opgave at rense kommunalt spildevand i Texas. Ligesom flere andre delstater i USA kæmper Texas med massiv vandmangel som følge af tørker og vandfrås.
Sunstone Water Group har udviklet en patenteret vandrensningsløsning, som kan lave selv meget beskidt vand om til drikkevandskvalitet – en såkaldt "toilet-to-tap"-løsning, hvor spildevand renses og genbruges i forbrugernes vandhaner. Den opfindelse skal nu prøves af i offentligt regi i Texas i samarbejde med den amerikanske virksomhed STW Water Process & Technologies, der står for distributionen.
»Hver dag spilder vi dyrebare ferskvandsressourcer, som kunne har været genbrugt. Vi har nu teknologien til at rense og behandle næsten alle typer af forurenet vand til genbrug. Alle er nødt til at indse, at vand er en ressource, der skal bevares på enhver mulig måde. Elo Nielsen har designet en teknologi, der er state-of-the-art i forhold til andre teknologier på markedet for vandrensning,« siger Alan Murphy, direktør i STW Water Process & Technologies.
USA har ikke samme tradition for kommunal vandrensning som i Danmark, men tørke og vandmangel udgør et stigende problem. I Californien oplever man sin værste tørke i 100 år, og guvernør Jerry Brown har beordret statens borgere til at skære en fjerdedel af deres vandforbrug.
Samtidig søger man efter nye løsninger, der kan udnytte vandet bedst muligt. Eksempelvis har myndighederne i Los Angeles fyldt tre vandreservoirer med sorte plastickugler, der skal skygge for solen, så vandet ikke fordamper. Kuglerne er sidste del af en 230 mio. kr. dyr vandkvalitetsplan.
Også i delstaten Texas, der huser over 25 mio. indbyggere, er tilbagevendende tørke et stort problem. I 2011 oplevede Texas det tørreste år nogensinde, og landmændene i delstaten mistede cirka 45 mia. kr., fordi høsten på de tørre, visnede marker slog fejl.
Elo Nielsen, der tidligere har opfundet de patenterede køleelementer, som Mærsks skibe sejler rundt med, har også udviklet en avanceret løsning, der kan omdanne saltvand til drikkevand. Den skal ligeledes distribueres i Texas.
Mest kendt er Sunstone Water Group imidlertid for sit mobile rensningsanlæg - Clean Water Unit - der er bygget ind i en kompakt container og kan flyttes rundt og benyttes til rensning tæt ved kilden.
Elo Nielsen grundlagde Sunstone Water Group i 2007, og sidste år åbnede selskabet sit europæiske hovedkontor i Vejle – finansieret af en gruppe danske investorer. Også i Danmark er der interesse for den nye rensningsteknologi.
Her handler det dog ikke kun om rensning af toiletvand og saltvand, men også om at hjælpe virksomheder med et stort vandforbrug (f.eks. inden for fødevareproduktion) til at rense spildevandet ude i virksomheden. Derved kan man genbruge vandet og undgå dyre afgifter til bortskaffelse.
Netop nu køres der pilottest på industriel rensning i en række danske virksomheder.
»En kubikmeter vand, der løber gennem en industrivirksomhed i Danmark, kan koste op til 50 kr. Og nogen bruger rigtig mange tusinde kubikmeter om året. Der er mange penge på spil, især fordi Danmark har en streng lovgivning, hvad angår vandmiljø,« siger Sune Lieknins Neve, COO i Sunstone Water Groups europæiske afdeling.
Han mener, at selskabets produkter, der produceres fra hovedkontoret i Vejle, har globalt potentiale. I Europa satser virksomheden primært på industrikunder, mens drikkevandsproduktion og afsaltning er fokusområdet uden for Europa.
»Vi har hele verden som vores legeplads. Vandmarkedet er ufatteligt stort, og det bliver forstærket af, at vi bliver flere mennesker på kloden og flytter tættere sammen. Der er vand nok på kloden, men vi bruger det forkert. Og når vi klumper os sammen i storbyer, stiller det også større krav til håndteringen af vand og spildevand,« siger Sune Lieknins Neve.
Sunstone Water Groups Vejle-afdeling beskæftiger pt. 10 ansatte.
