Efter spæde forsøg: Paradis Is klar til stor, bøvlet og dyr satsning

Den danske iskæde Paradis Is er efter lang tids venten klar til at tø planerne om en større satsning i den amerikanske stat Californien op.

Gennem længere tid har den iskolde kæde haft et par butikker kørende i området, men problemer med en franchisetager i Danmark og svære opstartsforhold i USA har gjort, at ekspansionen har ladet vente på sig.

Men nu er ledelsen klar til at sætte strøm til ismaskinen, og målet er i første omgang 20 Paradis Is-butikker i den solrige amerikanske stat.

»Vi har taget et strategisk valg i firmaet om, at vi skal fokusere mere på USA. Det danske marked har nået en kritisk masse på ca. 50 butikker, og derfor er Californien næste marked for os,« siger adm. direktør Martin Andersen.

Selskabet åbnede i forrige måned butik nummer tre i området, hvor man også har installeret sig med et såkaldt iskøkken, hvor det iskolde produkt bliver fabrikeret, før det bliver afleveret i butikkerne.

I løbet af de næste tre uger åbner man yderligere to butikker, og før året er omme, skal der være op mod syv butikker kørende i den vestamerikanske stat, så man foruden de allerede åbnede butikker i Long Beach, Monrovia og Montrose også får butikker i andre dele af Los Angeles-området.

»Det positive er, at amerikanerne er meget pro-nordiske og pro-europæiske, og vi kan se, at der er god økonomi i vores nuværende butikker derovre. Folk i Californien vil gerne betale for kvalitet,« siger Martin Andersen.

Nogen guldrandet forretning var USA dog ikke for Paradise Group i 2014, da datterselskabet Paradise USA noterede et underskud på omtrent 600.000 kr.

Men det skal der altså laves om på, og derfor har Paradis Is senest lavet en ny aftale med et markedsføringsbureau, der skal være med til at sælge historien om Paradis Is.

»Vi synes selv, at vi sidder på en gylden historie. Folk står op og laver is om natten. Frisk is med gode råvarer. Når vi sælger is med jordbær, så er de jordbær hentet på torvet og ikke presset ud af en tube. Det er den historie, som skal råbes lidt højere,« siger direktøren.

Han vil ikke fortælle, hvad satsningen på det amerikanske marked koster. Men det er en "god portion penge og en stor satsning".

Butikkerne kører efter franchisekonceptet som i de danske butikker, men den komplicerede indtræning på det amerikanske marked og jagten på de rigtige lokationer med masser af trafik koster penge.

Dem har man ganske givet i kæden, der primært er ejet af en gruppe rigmænd bag kapitalfonden Executive Capital, og som i fjor genererede et plus på 1,2 mio. kr. efter et omsætningsløft på 25 pct. takket være ikke mindst 10 nye butikker.

Den første Paradis Is-butik åbnede i USA i 2009, men først nu er man altså klar til at lade konceptet rulle.

»Amerikanerne er ikke som os. Det tror man. Men det er de ikke. De er ekstremt juridisk tunge og beskyttende, og det gør, at ting tager længere tid og er sværere,« fortæller Martin Andersen.

Det giver god mening at forsøge sig i USA, mener detailekspert Dorte Wimmer fra Retail Institute Scandinavia.

Historien flyder ikke over med danske detailkæder, der har forsøgt sig i USA, og succesfortællingerne er endnu færre, men klarer man sig først igennem den amerikanske lovgivningsjungle, så er det mulighedernes land, mener hun.

»Det er et marked, hvor alt er muligt, og hvor der sker mest. Som nichespiller kan man blive stor derovre, fordi der er mulighed for at få volumen. Men det kræver en markant profil at slå igennem,« siger Dorte Wimmer.

Mens Paradis Is gør klar til at lade den danske is flyde hos omtrent 40 mio. amerikanere i Californien, så kommer det ikke til at stå stille i Danmark.

Paradis Is findes i omtrent 50 udgaver rundt omkring i Danmark, og selvom markedet er, hvad han på handelshøjskolesprog kalder "modent", så er der trods alt plads til flere kugler i bægeret.

»Der er plads til lidt mere i Danmark, og vi vil se en vækst i antallet af Paradis Is-butikker i Danmark i 2016,« fortæller Martin Andersen uden at ville sætte tal eller placering på.

Han kunne glæde sig over, at de danske butikker i 2014 bidrog med et resultat på 1,9 mio. kr.