Ekstra Bladet bortviser sportsjournalist efter TV3 Sport afslører snyd med kilder

Ekstra Bladet, der i mange år har kæmpet med konkurrenten BT om førertrøjen som Danmarks bedste sportsavis, risikerer nu en ridse i troværdigheden på en af sine kernestofområder.

Avisen har i dag bortvist en af sine sportsjournalister, Michael Qureshi, for at have brugt »uacceptable arbejdsmetoder« og bebudet, at man vil bruge en uge på at trykprøve hans arbejde på avisen.

»(Michael Qureshi har) før sin ansættelse på Ekstra Bladet benyttet sig af urigtige navne på kilder, der har optrådt i hans historier,« skriver avisen i en pressemeddelelse.

Bortvisningen kommer efter, at TV3 Sport torsdag aften konfronterede Ekstra Bladet-journalisten med en række anklager om hans arbejdsmetoder, siger Kim Mikkelsen, ledende redaktionschef på TV3 Sport.

Han ønsker ikke at uddybe, hvilke påstande, der er tale om. Men ifølge flere branchekilder tæt på sagen handler det om, at Michael Qureshi flere gange har brugt kilder, man ikke efterfølgende har kunnet identificere.

Kim Mikkelsen fortæller, at TV3 Sport begyndte sin research efter afsløringen af, at Ekstra Bladet i oktober havde bragt et opdigtet interview med Napolis stjerneangriber Gonzalez Higuain.

Michael Qureshi havde skrevet artiklen sammen med en italiensk freelancer, Alessandro Candrelli, men problemet var bare, at Napoli afviste, at interviewet havde fundet sted, og at Ekstra Bladet ikke senere kunne identificere freelancejournalisten. Konklusionen blev, at Qureshi var blevet taget ved næsen.

»I kølvandet på det fik vi et hint om, at det var en god idé at se på hans metoder i tidligere sager,« siger Kim Mikkelsen om historien, der bringes på søndag.

»Da vi kiggede på det, tog det fem minutter på internettet at se, at der var noget galt. Men vi har brugt noget tid på at have den nagelfaste dokumentation.«

Du siger, at I ved at Google Qureshis kilder kunne se, at navnene ikke eksisterede?

»Det er din udlægning, men det er nok.... Den del af det var ikke verdens største research-opgave.«

Michael Qureshi har i dag skrevet på Twitter, at han fem gange har givet udenlandske kilder pseudonymer uden at angive det, hvilket ellers er almindelig journalistisk praksis.

Qureshi har i aftes trukket sig fra bestyrelsen i Danske Sportsjournalister.

»Baggrunden er, at han er blevet bortvist fra EB på grund af nogle forhold, der ikke er journalistisk forenelige med det, vi står for,« siger formanden Andreas Kraul.

Står anklagerne til troende, omhandler den »uacceptable adfærd« altså også journalistikken på Qureshis tidligere arbejdsplads, BT, der markedsfører sig som Danmarks sportsavis.

Hvorvidt BT vil iværksætte en undersøgelse af Qureshis arbejde, har det endnu ikke været muligt at få en kommentar til.

Ekstra Bladets chefredaktør, Poul Madsen, har heller ikke ønsket at kommentere sagen. Det har indtil videre ikke været muligt at få en kommentar fra Michael Qureshi.