Enan Galaly solgte syv af sine "børn" for at redde sit hotelimperium
Baggrund: Massive underskud og gæld var tæt på at tage livet af Helnan Hotels. Nu tjener den danske hotelkoncern – og dens kendte ejer – igen penge.
En regulær overlevelseskamp med frasalg af hoteller er slut for Helnan International Hotels med danskegypteren Enan Galaly i spidsen.
Manden, der begyndte sin karriere i Danmark som opvasker og arbejdede sig op som ejer af sin egen hotelkoncern, har i årevis kæmpet med dundrende underskud og en gæld, der såede tvivl om selskabets overlevelse – og fik Enan Galaly til at sælge ud af sit livsværk.
Nu er koncernen så godt som reddet, siger han. Helnan forventer at komme ud af året med et resultat før skat på 3-4 mio. kr. og dermed overskud for første gang siden finanskrisen.
»Det har gjort ondt at komme igennem krisen. Jeg har måttet afvikle flere af mine hoteller og dermed også mine egne penge. Men vi står stærkere nu, end vi har gjort i mange år,« siger Enan Galaly.
Med tilnavnet »hotelkongen« er Enan Galaly et levende eksempel på, at man kan komme fra ingenting til alting med vilje og ihærdighed.
Da Galaly kom til Danmark i 1967, måtte han undertiden sove i telefonbokse for at holde varmen og finde sin mad i skraldespande. 10 år senere var han koncerndirektør i Hotel Hvide Hus-kæden, og som 35-årig grundlagde han Helnan-koncernen.
De senere år har dog mest af alt stået i krisens tegn for den karismatiske hotelejer. En gæld på 750 mio. kr. og store underskud tyngede Helnan-koncernen i en sådan grad, at frasalg var den eneste udvej.
Først solgte Enan Galaly Hotel Hvide Hus i Køge. Dernæst fulgte Helnan Hotel Aarslev i Brabrand, Hotel Hvide Hus i Aalborg og Helnan Marina Hotel i Grenaa. Også et hotel i Sverige, Østrig og Egypten er blevet afhændet.
Tilbage står Phønix Hotel i Aalborg, Hotel Marselis i Aarhus, syv hoteller i Egypten og et i Marokko.
Fælles for de hoteller, som Helnan har afviklet – på nær det svenske – er, at de er solgt med kæmpe tab. Selskabet brændte nallerne ved at købe dem, lige inden finanskrisen brød ud.
»Men vi var nødt til at sælge dem igen for at kunne betale vores forpligtelser – også selvom det var til langt under markedsprisen. Det har kostet os dyrt,« siger Enan Galaly, der med egne ord har mistet 100 mio. kr. af sin egen formue og cirka 200 mio. kr. af koncernens.
»Hver gang jeg har solgt et hotel, har det været som at miste et barn. Pengene er ikke det vigtigste. Jeg har tjent mange hundrede millioner kroner i mit liv, så hvad betyder det, når jeg taber nogle af dem igen? Sådan er livet. Jeg må videre,« siger han.
Ifølge den adm. direktør i Helnan-koncernen, Mark Nykjær-Fisher, skyldes krisen i Helnan for det meste, at man købte hoteller på et meget uheldigt tidspunkt og siden rendte ind i store afskrivninger.
»Da finanskrisen kom, ramte den hårdt. Der var overkapacitet af hoteller i mange byer. Vores primære fokus blev at få det hele til at hænge sammen – og undgå konkurs eller betalingsstandsning,« siger Mark Nykjær-Fisher, der har været direktør i Helnan siden 2011.
Med udsigt til overskud for første gang i årevis kan Helnan igen begynde at bygge sig selv op igen frem for at skære fra. Førsteprioriteten er de eksisterende hoteller, men direktøren ser muligheder for »nye projekter« enten herhjemme eller i udlandet, dog uden at komme nærmere ind på, hvad de nye projekter måtte være.
Dermed tilslutter Helnan sig rækken af danske hotelkoncerner, der har forbedret deres økonomi og gør klar til nye satsninger. En analyse fra NN Markedsdata viser, at danske hoteller havde et gennemsnitligt underskud på 30.000 kr. i 2014.
Det er væsentligt mindre end i 2012, da hotellerne fik et gennemsnitligt underskud på 1,1 mio. kr. Flere hotelkæder har således skruet op for omsætningen, antallet af overnatninger er stigende, og der er nye hoteller på vej.
Helnan-koncernen har fortsat en gæld på cirka 220 mio. kr. Desuden viser det seneste regnskab for Phønix Hotel, som Helnan ejer, at Sparekassen Vendsyssel tidligere på året foretog et udlæg på 28,3 mio. kr. i hotelbygningen, fordi Helnan ikke havde betalt sine ydelser på et lån på 26 mio. kr. ydet af sparekassen.
Udlægget betød, at ejendommen ikke kunne sælges eller belånes uden tilladelse fra Sparekassen Vendsyssel, der samtidig havde mulighed for at begære ejendommen solgt på en tvangsauktion når som helst.
Mark Nykjær-Fisher oplyser, at Helnan har brugt indtægterne fra salget af et hotel i Sverige til at indgå en aftale med Sparekassen Vendsyssel, og at udlægget dermed er ude af verden.
