WDH: Oticon åbner for »paradigmeskift« i industrien

Men det er langt fra den største nyhed omkring det nye produkt, der får navnet Oticon Opn.

Det fortalte selskabet ved en præsentation på den årlige messe hos den amerikanske audiologiforening, American Academy of Audiology (AAA), i Phoenix, Arizona.

Oticon kalder selv lanceringen for et paradigmeskift i høreapparatindustrien som helhed, fordi det nye høreapparat bygger på at åbne for alle lydkilder i stedet for at isolere den stærkeste lydkilde og fokusere på retningsbestemt hørelse, sådan som det har været tankegangen i mange år.

- Vi er meget glade for det, vi vil vise på årets AAA-messe. Vi mener, at vi har meget vigtige nyheder. Det er efter vores mening et paradigmeskift i industrien, sagde Søren Nielsen, der er administrerende direktør hos Oticon og viceadministrerende direktør hos William Demant Holding, ved præsentationen natten til torsdag dansk tid.

- Vi har i mange år brugt avanceret teknologi for at give brugeren den bedst mulige løsning inden for retningsbestemt hørelse med en mikrofon rettet mod en bestemt kilde. Vi har gjort tingene meget anderledes denne gang, fortsatte han.

Kort fortalt giver Oticon Opn en bruger mulighed for at åbne for sluserne og få fuld adgang til alle lydkilder i eksempelvis et middagsselskab - frem for at målrette mikrofonerne mod en bestemt kilde, som brugeren fokuserer på.

Og det er en meget vigtig egenskab, som Oticon har arbejdet på at muliggøre - uden at gå på kompromis med batteritiden - i ti år.

- Retningsstyrede løsninger har været den traditionelle tilgang. Vi går nu den modsatte vej af, hvad man har gjort de seneste 20 år. Der har man fokuseret på at lukke ned, fjerne støj og vælge den dominerende lyd, men nu fokuserer vi i stedet på at åbne op, sagde Søren Nielsen ved præsentationen.

Oven i sit nye koncept lægger Oticon også - via sin såkaldte dual radio, der omfatter en lavfrekvensradio til øre-til-øre-kommunikation og en højfrekvensradio til trådløse forbindelser - mulighed for brugeren for at forbinde sit høreapparat direkte til en iPhone.

Projektet er - ganske som en stribe af den danske rival GN Resounds produkter - blåstemplet af den amerikanske teknologigigant Apple som "Made for iPhone".

Det gør det muligt at forbinde trådløst til en iPhone eller et Apple Watch, men Oticon Opn kan også skabe forbindelse til Android-enheder - dog med et mellemled som bro.

En anden indbygget funktion i Oticon Opn er, at høreapparatet er forbundet direkte til internettet gennem det såkaldte "if this, then that" (IFTTT), der giver brugeren en stribe muligheder for at skabe faste opsætninger i hverdagen.

Eksempelvis kan man forbinde sit høreapparat direkte med sit alarmsystem i hjemmet, så man automatisk får en notifikation i høreapparatet, hvis alarmen går.

Man kan også forbinde høreapparatet til sin bil, så apparatet automatisk slår over på en bestemt opsætning, når man starter sin bil. Og det skal ifølge Oticon give slutbrugeren mulighed for en så brugerdefineret og gnidningsfri hverdag som muligt.

Den nye produktplatform, som i første omgang omfatter Oticon Opn, går under navnet Velox, og i første omgang skal Oticon Opn blot markedsføres i formfaktoren miniRITE (receiver in the ear) og på det højeste prisniveau.

- Vi har et prispunkt nu, og vi starter i toppen, nemlig Premium. Vi vil potentielt tilføje mere hen ad vejen, men lige nu mener vi, at det er det her, som alle skal have, og derfor skal det også koste nogle penge. Men vi sætter prisen endeligt, når produktet kommer på markedet - det er ikke præcist fastsat endnu, sagde Søren Nielsen ved præsentationen.

Lanceringstidspunktet er fortsat fastsat til slutningen af andet kvartal 2016, og Oticon sætter endnu ikke nærmere tidspunkt på.

Over tid vil selskabet dog heller ikke udelukke, at Oticon Opn kan udvikles som ITE-apparat (in the ear), der gør høreapparatet langt mindre synligt.

I første omgang "nøjes" Oticon dog med formfaktoren miniRITE, der også er den mest udbredte udformning på verdensplan.

Oticon Opn er i betafasen blevet testet mod Oticons egne eksisterende Premium-produkter, og ifølge selskabet selv har det vist klare forbedringer på en stribe af de primære audiologiske områder.