Vestager blokerer endnu en stor telefusion
En britisk telefusion til 90 mia. kr. bliver nu stoppet af EU’s konkurrencekommissær Margrethe Vestager, erfarer Wall Street Journal.
Der tegner sig et mønster: Margrethe Vestager er ikke glad for teleselskaber, som vil slå sig sammen.
Hun har i hvert fald i sin rolle som EU’s konkurrencekommissær sagt nej til endnu en af slagsen, nemlig en handel til 90 mia. kr. i Storbritannien. Det skriver Wall Street Journal, som har oplysningerne fra kilder tæt på processen.
Fusionen skulle have bragt mobilselskaberne 3 og O2 sammen i Storbritannien, henholdsvis nummer fire og to på markedet, og resultatet ville have været landets største mobilselskab med 34 mio. abonnenter.
Men selskaberne bag fusionsforsøget, det Hong Kong-baserede CK Hutchison Holdings, der ejer 3-selskaberne, og den spanske telegigant Telefónica, der ejer O2, får nu altså et blankt nej.
Margrethe Vestager har tidligere gjort sig bemærket i telebranchen, da Telia og Telenor i Danmark forsøgte at gå sammen, men også mødte stærk modstand fra EU-Kommissionen. Det førte i september 2015 til, at fusionen blev afblæst.
Og den afgørelse fra Vestagers side markeret et vendepunkt i EU’s regulering af telemarkedet, vurderer analytikeren Adrian Baschnonga fra Ernst & Young. Dermed kan en anden planlagt fusion i Italien, hvor 3 Italia skal lægges sammen med russiske VimpelCom, også være i fare. Ligesom ved Telia-Telenor-fusionen i Danmark vil det reducere antallet af mobilselskaber på markedet fra fire til tre, hvis den bliver gennemført.
Telebranchen i Europa har i årevis talt om behovet for konsolidering, da det er dyrt at bygge hver sit mobilnetværk og hele tiden opgradere det for at kunne følge med det stigende forbrug af mobildata. Men omvendt er det en branche, hvor det er meget svært for nye spillere at komme ind, netop på grund af de store investeringer, der skal til.
Er antallet af teleselskaber én gang reduceret, vil det derfor være usandsynligt, at konkurrencen bliver udvidet igen.
En anden vigtig faktor er, at de store selskaber har mærkbare stordriftsfordele, da startomkostningerne er enorme, men marginalomkostningerne for en ny kunde meget mindre. Derfor må en fusion heller ikke efterlade et marked, hvor en mindre spiller kan komme i klemme i selskab med for eksempel to store. Den situation frygtede 3 i Danmark, hvis Telenor og Telia havde fået lov at gå sammen.
