Pigedrøm gav Charlotte forretningsidé: I dag har hun 200 brudekjoler i kælderen

Som så mange andre piger, gik Charlotte Engelsen tilbage i 2014 og drømte om at blive gift. Hendes kæreste var godt nok ikke engang faldet på knæ, men det afholdt hende ikke fra nysgerrigt at snuse rundt på diverse brudebutikkers hjemmeside.

Her gik det dog hurtigt op for hende, at det var svært at gennemskue, hvad de forskellige butikker tog for kjolerne, og dermed hvor man kunne gøre en god handel. Mange af butikkerne havde nemlig hverken priser eller kjolernes modelnavne på hjemmesiderne.

Jagten på en brudekjole førte hende i stedet til Trendsales, hvor hun var vant til både at sælge og købe brugt tøj og sko. Her vidste hun da, at de private sælgere både skrev nypris, og hvor meget de selv ville have for kjolerne.

»På både Trendsales og Den Blå Avis var der tusindvis af brugte brudekjoler til salg. Problemet er lidt det samme, som når man sælger en meget dyr kjole eller sko. Det er ikke noget, folk køber uden at have prøvet det på,« siger Charlotte Engelsen.

Med tanke på at hun i hvert fald ikke selv orkede at køre rundt til 10-15 private for at prøve deres brudekjoler, blev idéen til Vintagegirl, en second hand brudekjolebutik, stille og roligt skabt.

»Jeg kommer fra en familie af iværksættere og selvstændige og min mand er iværksætter, så det var egentlig et meget naturligt valg for mig at starte min egen virksomhed. Man kan godt sige, jeg havde gået og ledt efter den gode idé, som også kunne holde hele vejen,« siger Charlotte Engelsen.

Hun udforskede hurtigt idéen, lavede en markedsundersøgelse og skrev sit speciale som cand.merc. fra Copenhagen Business School om forretningsidéen for at teste, om der var et marked for at sælge brugte brudekjoler. Konklusionen var, at det er der.

»Og så sprang jeg bare ud i det,« siger Charlotte Engelsen.

I begyndelsen af 2015 gik Vintagegirl i luften, mens Charlotte begyndte at kontakte de mange kvinder, der havde deres brudekjoler til salg på Den Blå Avis og Trendsales for at overtalte dem til at sælge kjolerne gennem hende i stedet.

Kvinderne afleverer deres rensede brudekjoler til Charlotte, der sætter dem til salg 40 pct. under den pris, som de tidligere brude selv har givet for kjolerne. Når kjolerne bliver solgt, sender Charlotte 50 pct. af nyprisen retur til kjolens oprindelige ejer. Resten er hendes fortjeneste.

Siden da er det gået stærkt, Charlotte Engelsen har i dag 200 brudekjole til salg. Hovedparten er brugte kjoler, men hun har også et samarbejde med designeren Lasse Spangenberg, hvor Charlotte Engelsen sælger nogle af de kjoler, han ikke ønsker at have i sit sortiment længere.

»For at være helt ærlig har jeg ikke plads til flere kjoler lige nu. Jeg kunne godt tænke mig, at det blev en kæmpe stor forretning. At jeg kunne flytte til nogle andre lokaler, for jeg mangler plads. Det har jeg jo gjort lige siden jeg startede,« siger Charlotte Engelsen.

Brudekjolebutikken driver Charlotte Engelsen hjemme fra kælderen, hvor hun stille og rolig har inddraget mere og mere plads i Østerbro-villaen.

Selvom iværksætterlysten altid har spiret i 31-årige Charlotte Engelsen, har det ikke været helt uproblematisk at starte egen virksomhed.

»Det har været hårdt at starte op, fordi jeg gør alting selv og alting skal researches. F.eks. når jeg skal finde ud af, hvordan jeg laver mit eget regnskab, sætter et fotostudie op, eller hvordan man fjerner pletter på forskellige slags materialer,« siger hun.

Hvor meget Vintagegirl omsætter for, eller hvor mange brudekjoler Charlotte Engelsen hver måned langer over disken, er en forretningshemmelighed, men ifølge hende selv kan hun i dag leve af virksomheden.

Økonomien er dog ikke til at ansætte medarbejdere endnu. Derfor er det Charlotte selv, der kører på renseriet og henter kjoler, har kvinder til kjoleprøvning, lægger kjolerne på hjemmesiden og sætter markedsføring i gang.

Derudover er det heller ikke uvæsentligt for økonomien, at hun i modsætning til de traditionelle brudekjoleforretninger ikke har en dyr husleje inde midt i byen. Og det er ikke den eneste måde, som hun adskiller sig fra de traditionelle brudekjoleforretninger.

Vintagegirl skriver nemlig både priser og modelnavne på kjolerne, så kunderne kan tjekke, om det rent faktisk er der, de kan købe kjolerne billigst.

»Jeg synes, det er et levn fra fortiden, at man forsøger at skjule ting for forbrugerne i stedet for bare at være åben om de priser, man har. Som kunde skal man have mulighed for at gøre sig et intelligent køb,« siger Charlotte Engelsen.