Medie: Legoland-ejer vil købe kendte forlystelsesparker
Merlin, der bl.a. ejer Legoland, forhandler angiveligt om at købe flere store forlystelsesparker af amerikanske Seaworld.
Dele af den amerikanske forlystelsespark-koncern Seaworld kan måske komme på delvist danske hænder.
Ifølge det amerikanske medie Bloomberg har Merlin Entertainments, hvis aktiemajoritet ejes af Lego-familien Kirk Kristiansen, henvendt sig til Seaworld med henblik på et muligt køb af flere af Seaworlds store forlystelsesparker.
Seaworld har gennem længere tid ledt efter en køber og har ifølge Bloomberg modtaget interesse fra flere potentielle købere.
Seaworld er særligt kendt for sine spækhugger-parker, der har været stærkt kritiseret af bl.a. dyreaktivister. Kritikken eskalerede med udgivelsen af dokumentaren Blackfish i 2013, der omhandlede Seaworlds store spækhugger Tilikum, der har været involveret i tre dødsulykker. Ulykkerne tilskrev dokumentaren Tilikums liv i fangeskab. Siden har Seaworld meddelt, at man vil stoppe avl på og shows med spækhuggere.
Kritikken har gjort sit tydelige indhug i Seaworlds økonomi. Færre besøgende og missede indtægter har sat sit præg på koncernens regnskaber. Seaworlds markedsværdi er halveret siden maj 2013 fra 16 mia. kr. til 8,2 mia. kr.
Det er ifølge Bloomberg usikkert, hvilke dele af Seaworld Merlin er interesseret i at købe. Merlin har en politik om, at koncernen ikke holder hvaler i fangenskab. Men Seaworld ejer også andre parker, som f.eks. Busch Gardens-parkerne i Florida og Virginia. Parkerne er en kombination af zoologiske haver og forlystelsesparker.
Et frasalg af disse parker vil indbringe Seaworld i omegnen af 1 mia. dollars - ca. 6,3 mia. kr.
Merlin Entertainments ejer pariserhjulet London Eye, forlystelsesparken Thorp Park i London, Madame Tussauds voksmuseer og Legolande rundt omkring i verden, herunder Legoland i Billund.
Lego-familien Kirk Kristiansens pengetank, Kirkbi, ejer omkring 30 pct. af Merlin Entertainments.