Økologer flygter fra Arla
De økologiske mælkeproducenter flygter i stort tal fra Arla. Mejerikoncernen har netop modtaget udmeldelser fra danske økologer med en samlet årsproduktion på 61 mio. liter.
Mejerikoncernen Arla Foods mister nu med et slag næsten en femtedel af sin økologiske mælk i Danmark. 37 økologer med en årlig leverance på i alt 61 mio. liter mælk har netop meldt sig ud af Arla, som hvert år har deadline for udmeldelser 31. august.
I Sverige har Arla mistet 16 økologiske andelshavere med 24 mio. liter mælk.
Udmeldelserne er en alvorlig bet for Arla, da økologisk mælk er blevet en mangelvare i Europa, fordi salget tordner i vejret.
De mange danske økologer, som nu forlader Arla, søger mod andre mejerier i både Danmark og Tyskland. Det skyldes primært utilfredshed med Arlas betaling for den økologiske mælk. Landmændene har lige nu udsigt til at kunne få en bedre betaling for deres mælk ved at levere den til et af de små danske økomejerier eller til mejerier i Nordtyskland.
»Konkurrencen på økologisk mælk er lige nu enormt intens i Europa. Efterspørgslen stiger hurtigere end produktionen, og visse øko-mejerier - især syd for grænsen - tilbyder lige nu og de kommende måneder en højere betaling, end vi gør. Vi er ærgerlige over udmeldelserne, men vi er ikke et sekund i tvivl om, at Arla vil forblive konkurrencedygtig på den lange bane,« siger Povl Krogsgaard, viceadm. direktør i Arla Foods.
Poul Pedersen, som er mejerichef på Thise, fortæller, at mejeriet har modtaget indmeldelser fra 5 Arla-økologer med en årsproduktion på knapt 10 mio. liter. Ifølge Poul Pedersen betaler Thise aktuelt en mælkeafregning, som er »fuldt ud konkurrencedygtig« med Arlas. På dansk betyder det, at landmændene, som leverer til Thise for tiden får en bedre betaling end de, der leverer til Arla.
Det sønderjyske Naturmælk har modtaget indmeldelser fra 4 fynske Arla-økologer med omkring 4 mio. liter mælk. Der er allerede lagt planer for, hvordan den ekstra mælk skal sælges, som en særlig fynsk egnsmælk.
Handelsselskabet Vest Mælk har også indgået aftaler med et ukendt antal af de økologer, som har forladt Arla. Vest Mælk sælger mælken videre på kontrakt til et tysk mejeri.
Endelig har nogle af Arla-økologerne meldt sig ind i nordtyske andelsmejerier.
Det usædvanligt store frafald af økologer i Arla skyldes ikke alene, at andre mejerier aktuelt leverer en højere mælkeafregning. Forklaringen er i høj grad også utilfredshed med Arlas interne afregningspolitik. Arla har andelshavere i en række Nordeuropæiske lande, og traditionelt har alle landmændene modtaget samme betaling for deres leverancer af mælk. Som noget nyt er Arla imidlertid begyndt at operere med en differentieret afregning for økologisk mælk. Det betyder helt konkret, at Arlas økologiske andelshavere i Tyskland modtager en væsentligt højere mælkeafregning end de danske Arla-økologer.
I denne måned betaler Arla således 22 øre mere for en liter økomælk i Tyskland end i Danmark. I perioder har forskellen været endnu større. For en del økologer har denne forskelsbehandling været udslagsgivende for beslutningen om at forlade Arla.
