Søren Linding: Danfoss-boss’ flytning til Schweiz kan få drastiske følger

Dette er en kommentar - den udtrykker skribentens holdning.

Det er ikke første gang i historien, at en topchef i et dansk selskab arbejder i Danmark, men bor i udlandet. Det giver en masse pendleri, overdreven udledning af drivhusgasser og ikke mindst mindre synlig ledelse.

Det har for det meste været udenlandske topchefer, der har været på den syv år lange lempelige forskerskatteordning og derfor vidste, at ordningen var midlertidig.

Nu er topchef i Danmarks største industrikoncern flyttet til Schweiz, selv om hans daglige virke er i hovedsædet på Als i Danmark.

Det har vakt stor opsigt, at Danfoss’ adm. direktør Kim Fausing nu er flyttet sydpå. Hans hustru er født i nabolandet Østrig, han er lige blevet bestyrelsesleder i en stor schweizisk koncern, og han kommer ifølge bestyrelsesleder Jens Bjerg Sørensen til at have samme ansvar og engagement i spidsen for Danfoss.

Han har til næste år arbejdet i Danfoss i 20 år og de seneste 10 år som topchef. Det vil ikke være underligt på nogen måde, hvis bestyrelsen så småt er på vej til at finde hans afløser.

Med en formandspost i udlandet og nu også bopæl signalerer Kim Fausing selv, at han er på vej ud. Der er altså ingen presserende grunde til at flytte.

Det skulle da lige være på grund af det høje beskatningsniveau i Danmark. Kim Fausing er i øvrigt kongerigets højest betalte topleder, så der er meget at spare ved at flytte ud af Danmark.

Vestas’ topchef Henrik Andersen advarede også i den seneste valgkampsdebat om de mulige konsekvenser af et for højt skattetryk for topledere i Danmark og luftede, at flere medlemmer af hans direktion kan se sig tvunget til at flytte til udlandet.

Flytningen er officielt begrundet med private årsager. Men den kan have vidtrækkende konsekvenser.

For det første er det et signal om, at danske virksomheder sagtens kan ledes med bopæl i udlandet. Det kan især for en meget dansk og lokalt forankret virksomhed som Danfoss godt undre, at det tillades.

Det sender også et budskab fra ledelsen om at nedprioritere samhørighed og commitment ved at bo, hvor de nærmeste medarbejdere også bor. Rekruttering til hovedsædet i Nordborg er og bliver ikke nemt. Alle kan jo ikke pendle.

For det andet er der klart et aspekt af skatteflugt.

Selv om Kim Fausing bedyrer de private årsager, er opfattelsen i brede erhvervskredse, at nu er låget røget af flasken. Skattebyrden er blevet for høj for toppen af dansk erhvervsliv, og der skal ikke mange andre årsager til, før beslutningen ligger lige til højrebenet.

For det tredje er det for Danfoss også en kæmpe åbning for, at den næste topchef ikke behøver at residere på Dybbøl bakke, men kan pendle fra udlandet.

Det vil åbne kandidatfeltet for den næste topchef på en helt anden måde, end det er set hidtil. Den snart 100 år gamle virksomhed har kun haft danske topchefer, hvor de seneste to ikke kommer fra stifterfamilien.

Det kan ligne en triviel banalitet, at en profileret dansk topchef af familiære årsager flytter til Schweiz. Men det er det ikke. Det udfordrer den danske skattemodel, topledelsens lokale forankring og samfundsansvar, mens døren bankes helt op for flere internationale topchefer i danske selskaber, der bor i udlandet.

Søren Linding er erhvervskommentator og debatredaktør på Finans.