Biden stormede ud over stepperne i supertirsdag-opgøret
Den tidligere vicepræsident har vundet i ni stater med Texas som den største sejr. Men Sanders tager aftenens største pris: Californien.
SAN FRANCISCO
Joe Biden stormede ud over stepperne, da resultaterne begyndte at rulle ind fra det store supertirsdag-opgør i det demokratiske primærvalg.
Først tog han Virginia, så North Carolina og Alabama.
Den tidligere vicepræsidents medvind igennem de seneste 72 timer efter hans sejr i South Carolina efterfulgt af tre moderate kandidaters exit blev vekslet til krydser på valgstederne. Og masser af dem.
Tendensen fortsatte med sejre i Tennessee, Oklahoma, Arkansas og Minnesota, hvor venstrefløjens favorit, Vermont-senator Bernie Sanders, ellers vandt stort over Hillary Clinton i 2016. Biden vandt også i Massachusetts, som er senator Elizabeths Warrens hjemstat.
Men den største pris var Texas, som Biden tog efter et nervepirrende tæt opgør med Sanders, vurderede nyhedsbureauet AP på baggrund af de foreløbige optællinger. Biden fører også snert over Sanders i Maine.
Så overbevisende et resultat var der ingen, der havde spået den 77-årige Biden for bare en uge siden, da hans kampagne så mere død ud end levende, og Sandes, 78, førte i meningsmålingerne i de fleste af de 14 supertirsdag-stater.
»De kalder det ikke supertirsdag for ingenting,« råbte Biden til sine jublende tilhængere ved et vælgermøde i Los Angeles, Californien.
»Der er ingenting, vi ikke kan gøre,« fortsatte han.
Bidens egen vicekampagnechef, Kate Bedingfield, var også stor i slaget og kaldte dagen for det største comback i nyere politisk historie.
Sanders vandt til gengæld sin hjemstat Vermont såvel som Colorado og Utah og står også til at vinde Californien med en komfortabel føring. I 2016 tabte han Californien snævert til Hillary Clinton, men han har siden arbejdet intenst på at appellere navnlig til latinovælgere.
Nyhedsbureauet AP erklærede sejr til den venstreorienterede senator i Californien kort efter valgstedernes lukning, hvilket sikrer ham et flertal af statens 415 delegerede.
Sanders kan derfor stadig ende med at vinde det største antal delegerede, når resultatet er gjort op fra samtlige stater.
Californien leverer næsten en tredjedel af de mere end 1.300 delegerede, der står på højkant. Texas er den næststørste pris med 228 delegerede. Men da mandaterne i de fleste stater fordeles på baggrund af resultatet både i de enkelte valgkredse og staten samlet set, er det et kompliceret regnestykke, som tager tid at gøre endeligt op.
Der er dog blandt kommentatorer ingen tvivl om, at Sanders har underpræsteret, mens Biden har leveret mere, end selv hans egen kampagne troede mulig.
Sanders fastholdt sin optimisme, da han tog ordet fra sin hjemstat Vermont.
»Da vi begyndte dette kapløb om præsidentposten, sagde alle, det det var umuligt. Men i aften fortæller jeg jer med overbevisning, at vi vil vinde den demokratiske nominering, og at vi vil slå den mest farlige præsident i dette lands historie,« råbte han til sine tilhængere, der kvitterede med at råbe tilbage »Bernie! Bernie! Bernie!«
Mens Biden samlede på sejre, og Sanders halsede efter ham, var det en skidt aften for Massachusetts-senator Elizabeth Warren.
Hun blev ikke bare slået af Biden på sin hjemmebane, selvom han stort set ikke har ført kampagne her. Hun blev skubbet helt ned på en tredjeplads efter Sanders med blot en femtedel af stemmerne.
Mike Bloomberg, den tidligere New York-borgmester, skuffede også og vandt trods sin milliardkampagne kun i det amerikanske territorie Samoa, ligesom han tog en bid af kagen i flere stater, herunder omkring 16 pct. i Texas og omkring 19 pct. ifølge de foreløbige optællinger i Californien.
Hverken Warren eller Bloomberg har indikeret, om de dårlige resultater vil få dem til at indstille deres valgkamp, men det demokratiske primærvalg ligner nu i stigende grad et opgør mellem Biden og Sanders.
