Tidligere udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen er død

En af Danmarks største politikere i nyere tid, tidligere udenrigsminister Uffe Ellemann-Jensen, er død, 80 år.

Han var formand for Venstre i 14 år fra 1984 til 1998. Han personificerede i mere end ti år Danmarks udenrigspolitik i en periode, hvor jerntæppet i Europa faldt, og nye nationer skød frem. Ikke mindst hans indsats for de baltiske lande vil blive husket.

I et opslag på Facebook skriver hans søn, formand for Venstre, Jakob Ellemann-Jensen, at han allerede savner sin far:

»Min far er død i nat.

Han blev 80 år, og han levede et langt og fantastisk liv, hvor han både nåede, oplevede og påvirkede mere end de fleste.

Jeg savner ham allerede helt forfærdeligt. Vi ringede tit sammen. Vi havde en evig samtale kørende om både stort og småt. Fra store overvejelser om politik og verdens indretning til alle de små ting, som hverdagen er fuld af. Vi kunne være alvorlige. Vi kunne grine. Vi kunne det hele. Især grine.

Min far blandede sig ikke. Men han kom altid med råd, når han blev spurgt. Jeg lyttede altid, og nogle gange har jeg også fulgt dem. Og han var forstående, når jeg ikke gjorde.«

Og Jakob Ellemann-Jensen slutter sit opslag med bl.a. disse ord:

»Uffe var en helt fantastisk far og bedstefar. Vi kommer alle sammen til at savne ham dybt, men mest af alt er vi taknemmelige for den tid, vi fik sammen med ham. Den seneste tid har – som de fleste ved – været plaget af sygdom, men til det sidste var han frisk i sindet og nærværende med sine omgivelser.

Min far sov ind omgivet af os alle, der var samlet for at sige farvel.«

Uffe Ellemann-Jensen var uddannet cand.polit, og gik siden over i journalistik, hvor han fik ansættelse i DR og en kort periode som ansvarshavende chefredaktør på Børsen.

Ligesom sin far, journalisten Jens Peter Jensen, blev Uffe Ellemann-Jensen medlem af Folketinget for Venstre. Efter at være blevet valgt i Aarhus i 1977 indledte han en lang karriere i Folketinget, hvor han hurtigt steg i graderne. I 1984 blev han Venstres formand, to år efter at han var blevet udpeget som udenrigsminister i Poul Schlüters Firkløverregering.

I 1998 var Uffe Ellemann-Jensen tæt på at blive statsminister ved folketingsvalget, men socialdemokraten Poul Nyrup Rasmussen beholdt i sidste ende posten med snæver margin. 176 stemmer på Færøerne gjorde udslaget.

Uffe Ellemann-Jensen gik af som formand for Venstre kort efter valget og forlod Folketinget efter valget i 2001. Han havde på det tidspunkt siddet i Folketinget i knap 25 år.

Flere har betegnet Uffe Ellemann-Jensen som den bedste statsminister, Danmark aldrig fik. Han var landets længst siddende udenrigsminister efter Anden Verdenskrig.

Uffe Ellemann-Jensen efterlader sig hustruen Alice Vestergaard og sine fire børn:

Claus Ellemann-Jensen, folketingsmedlem Karen Ellemann (V), Venstres nuværende formand, Jakob Ellemann-Jensen, samt Helene Ellemann-Jensen.

Uffe Ellemann-Jensen var klar over, at han ikke kunne overleve sin kræftsygdom. Han havde planlagt begravelsen og valgt salmerne.