Var det i orden at nægte den gamle ingeniør penge?
Fødselsattesten gjorde, at Peter Nielsen ikke fik udbetalt fratrædelsesgodtgørelse, da han blev fyret efter mange år i TDC. Ingeniørforeningen har anlagt sag på hans vegne, og både Peter Nielsen og fagforeningen venter med spænding på EU-domstolen.
Peter Nielsen kan såmænd godt få tiden til at gå. Han elsker naturen, løber ture i den flere gange om ugen, deltager jævnligt i orienteringsløb og tager på rejser med sin kone for at få naturoplever. Der er også børn og børnebørn, og så roder den gamle ingeniør med alskens hjemmegjorte løsninger til hus og have.
Men da Peter Nielsen som 61-årig blev fyret fra TDC i 2005, havde han ingen planer om at lade sig pensionere. Med 38 års erfaring fra flere udviklingsafdelinger i koncernen og til sidst fra ledelsessekretariatet i TDC ville han videre på arbejdsmarkedet og meldte sig til Arbejdsformidlingen som jobsøgende. Alligevel fik Peter Nielsen ikke udbetalt den fratrædelsesgodtgørelse, som andre erfarne, men yngre TDC-funktionærer fik. Peter Nielsen var med sine 61 år nemlig gammel nok til, at han kunne begynde at trække på sin arbejdsgiverbetalte pension.
Og indtil en skelsættende EU-dom i 2010 var praksis, at funktionærlovens bestemmelser om en særlig fratrædelsesgodtgørelse efter mere en 12 år hos samme arbejdsgiver ikke blev udbetalt til funktionærer over 60 år, fordi de havde mulighed for at gå på pension. Om de fyrede seniorer rent faktisk gik på pension, var underordnet. Men EU-dommen fastslog, at det var aldersdiskrimination. Det afgørende var, om man fortsatte på arbejdsmarkedet.
Så langt så godt, men EU-dommen vedrørte en offentlig ansat ingeniør, og ingen vidste om det samme nu også var gældende for privat ansatte. Derfor spærrede Peter Nielsen øjnene op, da han læste i sit fagblad, at Ingeniørforeningen efterlyste fyrede seniorer, som kunne have ret til op til tre måneders løn fra deres gamle arbejdsgiver. Ingeniørforeningen ledte efter sager, der kunne blive afprøvet ved domstolene for at få skabt klare linjer for privat ansatte såvel som offentligt ansatte.
»Med min løn i TDC dengang vil tre måneders løn være omkring 150.000 kroner værd, og som pensionist kan du jo altid bruge de penge,« siger Peter Nielsen, der blev fyret efter mere end 18 år hos TDC.
Ingeniørforeningen og Peter Nielsen har fået medhold ved Østre Landsret, men sagen er anket til Højesteret, som nu har udsat sagen, fordi Højesteret i efteråret sendte en tilsvarende sag til EU-domstolen.
Advokat i Ingeniørforeningen, Kim Schioldann, ser frem til at få en afklaring.
»Vi har indgået forlig i en række sager, men jeg har flere andre sager liggende, hvor vi har aftalt med modparten, at de ligger i bero, indtil EU-domstolen har talt,« siger han.
Efter nogle måneders forgæves jobsøgning valgte Peter Nielsen at gå på efterløn i foråret 2006.
»Jeg mærkede hurtigt, at der ikke rigtig var interesse for sådan en som mig. Men jeg tænker da stadig, at jeg sagtens kunne arbejde et par timer om dagen, når jeg nu er frisk, i stedet for at gå og generere mit eget arbejde ved at finde på ting, som kræver en løsning.«
