EU i ringen mod endnu en it-gigant: Skype må ikke hedde Skype
Navnet på den dansk-svenske telefonitjeneste Skype minder alt for meget om navnet på tv-selskabet Sky. Det mener i hvert fald EU-Domstolen, der med dagens afgørelse gør sig klar til endnu en tvist mod verdens teknologiske triumvirat.
Skype må ikke længere hedde Skype.
Sådan lyder det mere eller mindre i den afgørelse, som EU-Domstolen her til formiddag har truffet i et 10 år langt slagsmål. Dermed har Unionen inden for få uger lagt sig ud med verdens teknologiske triumvirat - først Google, så Apple og nu Microsoft.
Hvis de sidste to bogstaver i navnet Skype vitterligt betød noget, så ville telefonitjenesten sikkert have haft en god sag. Men det gør kun de tre første bogstaver.
Det fik i midten af 00'erne det britiske tv-selskab Sky med mægtige Rupert Murdoch i spidsen til at anklage Skype for navneplagiat kort tid efter, at danske Janus Friis og svenske Niklas Zennström havde registreret deres succesfulde selskab.
Siden gav EU's varemærkekontor briterne ret ad flere omgange, og nu har EU-Domstolen altså blåstemplet den afgørelse. Det betyder, at Skype - der i 2011 blev opkøbt af amerikanske Microsoft for 8,5 mia. dollars - efter alt at dømme skal på jagt efter et nyt navn og logo.
»Udtalelsen af vokalen "y" er ikke kortere i Skype end i Sky. Samtidig er ordet "sky" (himmel, red.) en del af det almindelige vokabularium i det engelske sprog og let at identificere i offentligheden, fordi endelsen "pe" ikke føjer en særlig betydning til navnet,« lyder det i den kortfattede afgørelse, hvor EU-Domstolen også lægger til grund, at Skype har et skyformet logo.
I den sammenhæng betyder det ikke noget, at Skype forlængst er blevet det gængse udtryk for at telefonere via internettet på tilsvarende vis, som Google er blevet det gængse udtryk for at søge via internettet. Det betyder heller ikke noget - skriver EU-Domstolen - at Skype og Sky's logoer lever fredeligt side om side inden for hvert deres felt.
»Sameksistensen har ikke varet længe nok til at underbygge påstanden om, at navnesammenfaldet ikke skaber forvirring i offentligheden,« står der sort på hvidt i afgørelsen, hvor man imidlertid skal lede mellem linjerne for at finde konsekvensen.
Måske derfor har Microsoft ikke tænkt sig at ændre på navnetrækket lige foreløbig, men vil i første omgang appellere afgørelsen. Igen.
»Vi er overbeviste om, at ingen forveksler de to brands. Dagens beslutning kræver ikke, at vi på nogen måde ændrer produktnavne,« siger den danske kommunikationschef Anders Adelhorst.
