»Politikerne kan jo knapt nok forklare, hvad et startup er«

Finans beder tre markante stemmer fra erhvervslivet tage temperaturen på den borgerlige regering, vækstdebatten og erhvervspolitikken, der forsvandt.

Det er svært at se, hvordan danske politikere kan skaffe vækst og tjene penge til Danmark. De aner nemlig reelt ikke, hvad der rør sig i underskoven af små techselskaber, og kan »knapt nok forklare, hvad et startup er.«

Sådan lyder opsangen fra Christoffer Malling, der står i spidsen for græsrodsorganisationen #CPHFTW – Copenhagen For The Win – der er en drivende kraft bag det spirende techmiljø herhjemme.

»I stedet for at bestille rapporter, der som regel konkluderer, at der er brug for flere konsulenter og bureaukrater, så burde politikerne tage ud og besøge græsrødderne – kom ned og snak med 10-20 startups, deres foundere, investorer og medarbejdere,« siger den 35-årige Christoffer Malling, der selv har en fortid som iværksætter.

»De vil helt sikkert fortælle dem, hvad de har brug for, hvis de skal skabe vækst. Jeg skal glædeligt samle 20 startups, hvis der er brug for det.«

#CPHFTW er en nyere organisation, der arbejder for at gøre København til en af de »førende startupklynger i Europa«. Organisationen støttes af 86 techstartups fra Danmark og Øresundsregionen - herunder Momondo, Vivino, Tradeshift, Just East og Endomondo.

»Danmark er stadig et land, der er domineret af store gamle selskaber, og politikerne er gode til at tale om global konkurrenceevne og de store linjer. Men de kan jo knapt nok forklare, hvad et startup er,« siger Malling.

Da den britiske finansminister George Osborne for knap seks måneder siden var i København for at mødes med statsminister Lars Løkke Rasmussen, fandt han tid til at kigge forbi Founders House, et startuphotel på Islands Brygge. Forleden gæstede 13 techstartups den amerikanske ambassadør og Charles Rivkin, en magtfuld viceminister fra den amerikanske pendant til erhvervs- og vækstministeriet.

Både Osborne og Rivkin ville det samme: Blive klogere på, hvordan man hjælper digitale vækstvirksomheder, og hvordan lande kaprer de bedste talenter.

Det viser bare, at amerikanerne og briterne har »fattet, hvad det handler om«, siger Malling.

»Rivkin kom lige fra World Economic Forum i Davos for at snakke med techmiljøet i Danmark. Det viser, at amerikanerne og briterne har fattet det, men de danske politikere har stadig ikke. Det er lidt ironisk - lidt tragikomisk faktisk.«

Har der nogensinde været en dansk finansminister forbi?

»Nej.«

Faktisk har der aldrig været en højtstående dansk politiker forbi overhoved, siger han.

»Jeg kom til nærmest samtidig med regeringen,« siger Malling med henvisning til, at han overtog rollen som administrerende direktør for #CPHFTW i sommers, og fortsætter: »Jeg kan ikke se, at der har været en ændring, hverken den ene eller anden vej. Vi er berømmede internationalt for at være et af de bedste lande til at drive forretning i med en god arbejdskultur, lav grad af bureaukrati og et højt uddannelsesniveau. Men der mangler i den grad et fokus på iværksætteri, og på hvad teknologi kan gøre for væksten.«

»Dansk erhvervsliv er stadig helt overvejende baseret på de her tunge vertikaler. Og det er, hvad politikerne forstår. Men vi kan ikke blive ved med at være konkurrencedygtige, hvis det er det eneste, vi har i dansk erhvervsliv.«

Et af de største vækstproblemer for startups er manglen på internationale talenter, siger han.

»Mine medlemsvirksomheder skriger efter talent – særligt talenter med teknisk kunnen. Og det handler ikke kun om færdiguddannede med mange års erfaring. Det er også 'Diamonds in the rough', altså dygtige studerende, der vil arbejde for næsten ingenting i et startup, fordi de er passionerede omkring det projekt, de arbejder for.«

Små nystartede selskaber med »noget nær nul kroner i indtjening« har også brug for helt andre ting end industrielle giganter, siger han.

»Det handler om, at man gør det nemmere og mere attraktivt at belønne medarbejdere med aktieoptioner, fordi et startup ikke kan konkurrere på løn. Det nytter heller ikke noget, at små virksomheder skal kæmpe mod et stort statsligt bureaukrati, hvis de vil rekruttere en dygtig medarbejder fra udlandet og sørge for, at han får sin kæreste med. Det bør være enormt let for små selskaber at skaffe den arbejdskraft, man har brug for.«

Han savner en langt mere offensiv tilgang til erhvervspolitikken fra regeringen.

»Vi skal være bedre til at tale om Danmark som et godt og produktivt samfund med gode løn og levevilkår, så de virkelig dygtig folk har lyst til at flytte hertil – og tage kæresten med. Politikerne lægger et stort arbejde i at stramme reglerne, men der bliver meget lidt krudt på at reducere bureaukratiet og understøtte væksten i de små virksomheder. Jeg har ikke set regeringen indrykke annoncer for at tiltrække dygtige, globale talenter til at hjælpe med at videreudvikle Danmark og øge velstanden. Men ok, det så jeg heller ikke fra den tidligere regering.«

Hvad skal man helt konkret gøre for at understøtte techstartups?

»Se mere på Sverige. Den svenske regering og bystyret i Stockholm har fokuseret på startups i årevis. De har unicorns (virksomheder der vokser til at blive 1 mia. dollars værd, red.) og en succes som Spotify - lige på den anden side af sundet.«

Den svenske regering har netop udpeget en startupansvarlig på nationalt plan, siger han.

»Tænk bare på signalværdien i det: Det betyder, at man forstået, hvad det her handler om - og hvad der er på spil i forhold til vækst, velstand og job.«

Alle kommentarer og indlæg modtages gerne på opinion@finans.dk.