Omfattende kunstsvindel afsløret efter 30 år

Et tysk ægtepar brugte 30 år på at forfalske påstået forsvundne, originale værker af kendte malere. Hvid maling med titanium i blev bevismaterialet, der fældede parret.

I 2011 faldt dommen over parret, som blev idømt en ubetinget fængselsdom for at have forfalsket 100 år gamle malerier. Ægtemanden Wolfgang Beltracchi fik seks år for at have malet 14 malerier, som hans kone solgte som originaler af kunstnere som Max Ernst, Fernand Legér og André Derain. Hun fik fire års fængsel.

En ny bog af den tyske psykoanalytiker Jeannette Fischer dykker ned i, hvorfor Wolfgang og Helen Beltracchi endte i denne form for kriminalitet.

Wolfgang var barn af forældre, som efter Jeannette Fischers vurdering var dybt traumatiserede efter anden verdenskrig, som de begge var flygtet fra. Som følge af det traume, blev Wolfgang ramt af det begreb, Fischer beskriver som ”de efterladtes skyld”.

Ved at male som andre kunstnere, kunne han påtage sig rollen som dem.

»Han forsvinder, men han kan stadig være sig selv. Han forbliver autonom, kreativ, rig og uskyldig,« skriver Jeannette Fischer i sin bog.

Og svindlen bestod ikke kun i at male. For parret var en grundig research et stort element i ikke at blive opdaget. De tog på kreative rejser rundt om i verden til de steder, kunsterne, de imiterede, havde levet. De læste gamle breve og dagbøger af malerne og analyserede deres originale værker.

Wolfgang malede værkerne som forsvundne originaler af kendte kunstnere. Konen Helene solgte dem som arvestykker, hun havde arvet efter sin bedstefar, en jødisk gallerist, der var flygtet fra Tyskland under anden verdenskrig.

Men i 2011 var det slut. Ved nærmere analyse af et af Wolfgangs malerier - et billede med titlen ”Rødt billede med hest”, som skulle forestille et værk af den ekspressionistiske kunstner Henrich Campendonk - blev svindlen afsløret. Den hvide maling, der var brugt, indeholdt nemlig titanium - et grundstof man først begyndte at bruge i maling i 1920’erne. Værket skulle være malet i 1914.

I dag lever ægteparret stadig af deres kunst - nu under eget navn. De blev under retssagen dømt til at skulle betale 35 mio. euro tilbage.

Om svindlen udtalte Wolfgang til Jeannette Fischer:

»Svindlen skete næsten ved et tilfælde. Vi nød at sælge malerierne, vi fik et kick ud af det, vi blev rige, og jeg fik lov til at male, og vi fik lov til at researche. Svindlen var en måde at forbinde alle de ting på.«