Mangel på vand rammer vores økonomi og investeringer

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

Adgang til vand har til enhver tid tiltrukket alle levende væsener på jorden og haft stor betydning for menneskelig velstand. Drikkevand tiltrækker dyr til vandhuller, og mennesker kan ikke overleve uden rent vand. Ikke alt vand kan uden videre drikkes, men også mindre rent vand er en vigtig del af vores samfund, for vi transporterer en stor del af vores varer via vandet – til havs og i floder – og det vil jeg sætte fokus på i dag.

For det kan godt være, at højere temperaturer får iskapperne ved både Nord- og Sydpolen til at smelte hurtigere end ventet, og at det vil føre til højere vandstande på sigt, hvilket i sig selv er et massivt problem. Men her og nu er det ikke havet, der er det største problem, men derimod vandstanden i udvalgte floder.

De færreste har glemt de store konsekvenser, som et skib på tværs i Suez-kanalen for to år siden fik for global handel. I en periode med store efterspørgsel efter varer fra Asien og knaphed på transportkapacitet var det med til at presse priserne op, simpelthen fordi skibe ventede i kø på, at proppen blev fjernet, eller måtte tage den lange vej rundt om Afrika.

I dag har vi problemer med vandstanden i blandt andet Panamakanalen, der er genvejen mellem Atlanterhavet og Stillehavet, og floden Rhinen i Europa.

I Panama her længere tids tørke medført begrænsninger på, hvor meget fragt der må være på skibene. At vejrfænomenet El Niño med stor sandsynlighed vil gøre situationen endnu værre senere i år, gør blot situationen så meget desto mere udfordrende.

Panama opsamler regnvand fra regntiden i større reservoirs, som kan bruges i tørre perioder, men indtil videre har det ikke vist sig at være nok. Konsekvensen er, at fragtfirmaer enten sejler med mindre fragt på store skib, vælger mindre og fladere både, eller må tage turen rundt om Sydamerika. Uanset hvad bliver transporten dyrere, så vi skal betale mere for varer, med mindre selskaber tager den øgede udgift på egen regning.

I Europa er det så Rhinen, der er et problem for især Tyskland. Her er det mindre snefald i Alperne der fører til mindre smeltevand, og kombineret med højere temperaturer er vandstanden faldende, så fragtskibe må sejle med mindre last. Det er er problem, når Rhinen er Tysklands vigtigst fragtrute for transport af korn, kemikalier, mineraler, kul og olieprodukter. Et selskab som BASF får f.eks. omkring 40 pct. af sine råmaterialer transporteret via Rhinen.

Det er ikke første gang, at vandstanden er lav, men problemet i både Tyskland og Panama er, at perioderne forekommer med stadig større hyppighed. Og lavere vandstand kan påvirke økonomien, da selskaberne skal hæve priserne for at kompensere for øgede omkostninger, hvilket igen kan slå igennem på inflationen og koste på væksten.

I en hel anden boldgade finder vi effekten på atomkraftværkerne. Frankrig har f.eks. 18 atomkraftværker med 56 reaktorer, der har brug for vand til afkøling. Tørke sidste år medførte, at den franske tilsynsmyndighed for atomkraft (ASN) tillod nogle reaktorer at køre med lidt højere varme end normalt samt lukkede ned for produktionen i andre perioder. Det kan blive en tiltagende udfordring i fremtiden og gøre strøm dyrere, hvilket igen kan påvirke inflationen og vores rådighedsbeløb.

Europa kommer således også til at bokse med efterveer af klimaforandringer, og selskaber, der producerer deres varer i Europa, kan opleve øgede omkostninger og miste konkurrenceevne i forhold til selskaber fra andre dele af verden, som måske ikke har de samme udfordringer. Derfor skal du sørge for at sprede dine investeringer, så du ikke har et alt for ensidigt fokus på Europa.

Udfordringerne vil helt sikker også sætte ekstra fokus på den grønne omstilling og det blå guld – altså vand – som en dyrebar ressource. Begge dele er interessante langsigtede investeringstrends.

Men hvis vi skal være grønnere, bliver vi nødt til at forstå, at vi er sorte en tid endnu. Grundstofferne lithium og kobber, som er helt afgørende for elektrificeringen af vores samfund, hænger nemlig ikke på træerne, men er dybt i undergrunden, og det kræver energi at få op. Som investorer kan vi dog gøre vores til gradvist at skubbe producenterne af sort energi i en grønnere og mere bæredygtig retning ved at være kritiske over for de selskaber, vi investerer i.

Jeg håber, at vi med tiden (og jo før jo bedre) kan slippe for sort energi, og at det vil hjælpe på klimaet, men vi kommer desværre nok til at leve med ustabilt vejr og vand de forkerte steder en god tid endnu. Vi er heldigvis opfindsomme mennesker og vil forhåbentlig også tilpasse os dette, ligesom du skal tilpasse dine investeringer til den tid, vi nu er i.