Bæredygtighed er mere end at være klimaneutral
CO2-udledning og vejen til net zero - at blive klimaneutral - er de alt overskyggende parametre, når vi taler bæredygtighed. Men det kræver en udvidelse af begrebet bæredygtighed, der inkluderer bl.a. social impact og biodiversitet, før vi for alvor kan tale om bæredygtige virksomheder.
Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.
I 2023 er der ikke et begreb, der er mere på folks læber end bæredygtighed. Det er overalt, men hvad betyder bæredygtighed egentlig?
Når vi i dag taler om bæredygtighed, fokuserer vi oftest på CO2-udledning. Vi rapporterer vores udledninger og taler om begrebet net zero - klimaneutral. Og så stopper det ofte også dér.
Bæredygtighed er imidlertid mangefacetteret og har mange definitioner. En af de mest citerede definitioner kommer fra Brundtland-kommissionen i 1987. De definerede bæredygtig udvikling som ”udvikling, der imødekommer nutidens behov, uden at det går ud over fremtidige generationers evne til at imødekomme deres egne behov.”
Siden da har næsten alle definitioner af bæredygtighed handlet om at forbedre mennesker og planeten gennem økonomiske og samfundsmæssige briller. Og ofte med et fokus på klima, natur og miljø.
Det handler også om at strække sig ud over virksomhedens egne grænser og engagere sig dybt i forsyningskæden og samfundet.Christoffer W. Bouet
Men verden er blevet mere kompleks siden de oprindelige definitioner. Selvom vi fokuserer på CO2-udledninger og net zero, er det vigtigt at spørge os selv: Gør det en virksomhed bæredygtig?
Formodentligt ikke. Der er andre faktorer, der spiller en rolle, såsom medarbejderes trivsel, social påvirkning, etiske praksisser og endda bevarelse af biodiversitet i nærområder. Disse elementer er alle afgørende for at drive en bæredygtig virksomhed. Det handler om virksomhedens politikker, kultur og forretningsadfærd.
Det handler også om at strække sig ud over virksomhedens egne grænser og engagere sig dybt i forsyningskæden og samfundet. Og ikke mindst om at samarbejde med ligesindede virksomheder.
Selvom det er vigtigt for virksomheder at fokusere på deres egne bæredygtige praksisser, er det også vigtigt at indse, at ikke alt kan løses internt i virksomheden. Selv når vi når net zero og implementerer miljøvenlige forretningsmetoder, vil der stadig være udfordringer, der kræver en bredere tilgang.
Vi står over for stigende bekymringer om unges mentale sundhed og en hastigt faldende biodiversitet. Disse er komplekse problemer, der ikke kan tackles alene af virksomheder. De kræver samarbejde med eksterne organisationer såsom NGO’er, forskningsinstitutioner og impact-investering.
Virksomheder i alle brancher står over for presset for at sikre, at deres operationer, forsyningskæder og forretningsmodeller er mere bæredygtige. På trods af massiv lovgivning, er det stadig presset fra forbrugerne der spiller den mest afgørende rolle i, hvordan virksomheder prioriterer deres bæredygtighedsinitiativer. Og her er det vigtigt at erkende, at begreber som net zero og CO2-udledninger ofte ikke er let relaterbare for forbrugerne.
En nylig rapport fra Stifel viser f.eks, at de fleste forbrugere bekymrer sig om bæredygtighed, men kun 30 pct. prioriterer, at virksomheder når net zero. Det betyder dog ikke, at forbrugerne er ligeglade med bæredygtighed. Tværtimod. Fra samme rapport fremhæves det, at forbrugerne har en mere intuitiv forståelse og prioritering af diversitet, medarbejdertrivsel og sågar beskyttelse af biodiversitet.
For at opnå bæredygtighed kræver det dybtgående ændringer. Det handler om at konfrontere ubehagelige sandheder og udfordre vores opfattelse af bæredygtighed. Det handler ikke blot om et kapløb mod net zero CO2-udledninger, men om at levere meningsfulde ændringer, der adresserer klimakrisen, tabet af natur og ulighed på en måde, der er overkommelig, skalerbar og varig.
Virksomheder skal træffe de rigtige beslutninger og fortsætte med at arbejde hen imod bæredygtighed. Og vi skal som samfund maksimere produktivitet og rentabilitet, som er nødvendige for at beskytte både virksomhederne og investeringen i bæredygtighed undervejs.
Bæredygtig forretning bør være normen, og bæredygtige virksomheder vil blive normen. Men det er på høje tid, at vi udvider vores opfattelse af bæredygtighed ud over net zero. Det handler om at have en holistisk tilgang, der tager højde for de store udfordringer, vi står over for, og som arbejder i samspil med virksomhedens omverden for at skabe en bæredygtig fremtid for både mennesker og planeten.
Kun på den måde kan vi skabe en bedre verden for kommende generationer.
