Tynde kvinder tjener mere
Kvinder bliver bedømt på deres vægt på jobbet. Og det i sådan en grad, at det rationelt giver mening at forsøge at være så tynd som mulig, hvis man vil gavne sin karriere- og indkomstmuligheder.
Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.
– Hvis du vil have succes, er det nok bedst at have en lille smule anoreksi.
Sådan sagde Helen Gurley Brown i 1982 i forbindelse med udgivelsen af sin anden bog – ”Having it all” – fordi, hun var af den overbevisning, at man kun kunne få ”det hele” som kvinde, hvis man var tynd. Jo tyndere jo bedre. Helen Gurley Brown var – i sin egenskab af bestsellerforfatter, meningsdanner og mangeårig redaktør for Cosmopolitan – et ikon i sin samtid og én stemme, som mange kvinder lyttede til. Hun var feminist og forkæmper for kvinders rettigheder. Og så var hun kompromisløs, hvad angik betydningen af tyndhed.
Den kombination kunne man komme afsted med for fyrre år siden, men den var – heldigvis – ikke gået i dag. De seneste ti år har særligt body positivity-bevægelsen ændret vores syn på, hvordan kvinder kan og skal se ud. Der er kommet langt større tolerance og accept af forskellighed.
Men den bevægelse er desværre ikke slået igennem på lønsedlen. Eller på karrierestigen.
For faktum er, at tynde kvinder tjener mere end tykke kvinder. For mere end ti år siden blev der lavet et studie, der undersøgte sammenhængen mellem vægt og indkomst for både mænd og kvinder. Det fandt i store træk frem til, at overvægtige kvinder tjener 15-20 pct. mindre end normalvægtige kvinder. Kvinder, der ”kun” var overvægtige tjente 6-8 pct. mindre. Til gengæld tjente tynde kvinder knap 10 pct. mere og meget tynde kvinder tjente 15-20 pct. mere.
Resultaterne bakkes op af et to år gammelt asiatisk studie, hvor konklusionen er, at ”fedmestraffen for kvinder er signifikant og styrkes jo længere op ad karrierestigen, man kommer”.
Kvinder bliver altså bedømt på deres vægt, og det i sådan en grad, at det rationelt giver mening at forsøge at være så tynd som mulig, hvis man vil gavne sin karriere- og indkomstmuligheder.
Man kan så spørge, om ikke det blot hænger sammen med, at der generelt er større tendens til overvægt i de lavere socialklasser. Som The Economist skrev for nylig: ”Velstående mennesker er tyndere end fattige mennesker i lande som USA, England, Tyskland og rige asiatiske lande.” Men hvis det var tilfældet, ville resultaterne jo være ens for begge køn. Og sådan er det ikke. Begge studier ser ingen tegn på, at det samme er gældende for mænd. Faktisk finder det ene studie, at det omvendt er en ulempe at være for tynd som mand, særligt i lavtlønnede jobs.
Det er altså alene en udfordring for kvinder. Og udfordringen er ikke blevet mindre over de senere år, hvor den generelle andel af overvægtige i samfundet er steget. Man kunne ellers tro, at det ville lede til en normalisering af overvægt og dermed en større accept. ”I stedet er stigmatiseringen af overvægtige steget” skriver The Economist og foreslår, at det hænger sammen med ”at når tyndhed i stigende grad bliver en sjældenhed, så leder det til en endnu højere værdisætning af samme”.
Den konklusion, der står tilbage og blafrer i vinden, er altså, at der er tale om en form for diskriminering – bevidst eller ubevidst – af kvinder, der ikke er tynde eller normalvægtige.
Selvom vi ikke kan lide det, så er det et faktum, og det vil formentlig ikke gå over lige foreløbig. Men som med al anden bevidst og ubevidst præference, så går der talent til spilde, når vi lader vægt, alder, køn, seksualitet og lignende forstyrre den rene vurdering af kompetencer.
Harvard Universitet har lavet en anbefalelsesværdig test, der giver brugeren mulighed for at forstå sin egen ubevidste bias indenfor forskellige områder. Universitet følger naturligvis besvarelserne i testen, og de kan se, at ”mens diskriminationen mod køn, race og seksualitet er faldet de sidste årtier, så er holdningerne mod fedme gået den anden vej og blevet markant mere negative.”
Hvis du selv tænker, at vægtdiskrimination mod kvinder er et emne i jeres virksomhed, kan et første skridt mod en ændring være at træne egen evne til at fange sig selv i at udvise bevidst eller ubevidst bias. Her kan det anbefales at tage Harvard Universitets test for at se, om man selv har tendens til at bedømme samt til- og fravælge kvinder på deres vægt.
