Tidligere Irma-direktør giver op: Supermarkedskæden lukker

Det kan ikke lykkes, så Irma står desværre nu definitivt til at lukke.

Sådan lyder det fra Alfred Josefsen, der har arbejdet for at finde investorer til at overtage den københavnske/sjællandske dagligvarekæde Irma.

Som led i en plan, der skal forenkle Coop Danmark i en tid med udsigt til et historisk stort millionunderskud i dagligvarekoncernen, blev det for en uge siden meddelt, at Irma skal lukkes. Coop vil have færre kæder fremadrettet.

Irma er landets ældste dagligvarekæde og med aktuelt 65 butikker samt 2.000 ansatte. Beslutningen har mødt protester hos flere med stærke følelser for Irma. Blandt dem er Alfred Josefsen, der var chef for Irma fra 1999 til 2012.

Han meldte sig klar til at træde ind som bestyrelsesformand, hvis der kan findes en eller flere investorer til at købe Irma ud af Coop, der fra 1. april begynder at ændre butikkerne. 

Siden har Alfred Josefsen arbejdet for at skabe en løsning. Onsdag eftermiddag lyder meldingen dog fra ham, at forsøget derfra må opgives.

Han melder ellers om stor opbakning fra kunder og bl.a. leverandører til Irma - eksempelvis om at bistå med folkeaktier eller andet.

»Jeg har talt og kommunikeret med mange mulige investorer, som har været overvældende positive og udtrykt stor sympati for at medvirke i redningsaktionen. Alle har selvfølgelig efterspurgt oplysninger om salgsprisen og omfanget af en evt. handel. Oplysninger som jeg forgæves har anmodet Coops direktion om,« udtaler Alfred Josefsen i en pressemeddelelse. Han fortsætter:

»Coop har nægtet at kommunikere en ønsket salgspris, og derved falder hele intentionen om at undersøge andre veje og muligheder til jorden.«

Det kritik afvises fra Coop Danmark. Informationsdirektør Jens Juul Nielsen i koncernen skriver til Finans i en kommentar:

»Vi engagerede for mere end tre måneder siden Alfred Josefsen til at finde en køber, der ville, kunne og måtte drive Irma videre som en selvstændig kæde. Det er ikke lykkes hverken ham eller os at finde en aktør, der måtte og ville have den nødvendige skala og infrastruktur til at koble Irma på – samt naturligvis de finansielle midler til en sådan milliardinvestering og vilje til finansiering af driftstabet ved at køre Irma videre som selvstændig kæde.«

Coop ledelsen understreger samtidig, at »det er grunden til, at Irma desværre lukker som selvstændig kæde, men lever videre som stærkt varemærke i Coop-kæden.«

Den nye plan hos Coop Danmark indebærer bl.a., at SuperBrugsen, Kvickly og Irma slås sammen til én landsdækkende supermarkedskæde. 

Irma forsvinder dermed som selvstændig kæde. Hovedparten af de butikker bliver omdannet til andre formater i Coop Danmark, mens 17 Irma-butikker lukkes, og ca. 400 stillinger i kæden nedlægges.