Rema-chefen er klar til at åbne nye discountbutikker i højt tempo

Efter tæt ved 30 år her tager den norskejede discountkæde Rema 1000 et stort skridt på det danske marked. Det sker med åbningen af de første to butikker, som er overtaget fra tyske Aldi, der omvendt nu trækker sig ud af Danmark. Remas danske topchef, Henrik Burkal, fastslår, at der i 2024 kommer yderligere 70 til.

Dermed gennemføres der efter næsten et års tilløb nye, markante forandringer på det danske dagligvaremarked, hvor konkurrencen er intens. Discountkæderne sidder samlet på op mod halvdelen af markedet. Andelen har været stigende den seneste periode, i kraft af at inflation, lav forbrugertillid og stigende priser har præget markedet.

Den største discountkæde med flest butikker er Netto, som er del af Salling Group, mens Rema 1000 ligger nummer to og er på vej mod vækst i ét hug.

Det sker med overtagelsen af 113 butikker fra Aldi. En handel, som blev annonceret i december 2022, og som nu kan gennemføres, efter at konkurrencemyndighederne i efteråret godkendte den.

Rema 1000 Danmark, der aktuelt rummer 368 butikker, har hele vejen gennem forløbet sagt, at kæden selv vil bruge 60-80 af de overtagne Aldi-forretninger. De resterende sælges fra til andre. På samme tid har også bl.a. Salling Group overtaget en række Aldi-butikker, der skal omdannes til Netto. Det i en handel som netop har fået en accept fra konkurrencemyndighederne.

Torsdag åbner derfor de første to Aldi’er med Rema-facade og -indretning. Det sker i Skibby og Ringsted på Sjælland.

Det er helt samme dag, som Aldi efter en langstrakt nedlukningsfase drejer nøglen om til den sidste af kædens butikker her i landet – og efter 46 år i Danmark.

Dermed skrives der nye kapitler i historiebogen hos Rema 1000 Danmark og kædens adm. direktør, Henrik Burkal. Han siger:

»Fra nu fortsætter vi så med at åbne nye butikker. Jeg forventer, at vi i 2024 åbner ca. 70 Rema-butikker rundtom i landet. Det er inkluderet flytning af nogle egne butikker og udviklingsprojekter. Samlet forudsiger jeg, at vi i 2024 vokser, så vi dermed kommer op på godt 430 butikker rundtom i landet.«

Henrik Burkal lægger ikke skjul på, at det seneste år har været hektisk i kraft af handlen med Aldi Nord om den tyske kædes danske butikker. Siden har parterne måttet afvente konkurrencemyndighedernes behandling, før handlen har kunnet træde i kraft, og før en detaljeret plan for overtagelsen har kunnet aktiveres.

Hele Rema 1000-organisationen har alligevel siden december haft fokus rettet mod forberedelserne – i forventning om at få det grønne lys til aftalen.

En af de store opgaver er at finde selvstændige købmænd til at drive butikkerne. I modsætning til de fleste dagligvarekonkurrenter driver Rema 1000 discountkæden med købmænd, der via frachiseaftaler har ansvaret for de enkelte butikker.

»Hver gang vi åbner en Rema-butik, åbner vi jo en ny selvstændig virksomhed, der drives af en egen købmand og med eget personale. Det er jo enormt vigtigt for os at holde fast i og sikre, at vi alle steder har en Rema-købmand bag butikken. Også de mange nye, som er på vej,« siger Henrik Burkal.

I forbindelse med handlen har Rema 1000 ud over fysiske butikker bl.a. overtaget ca. 750 tidligere ansatte fra Aldi, logistikcentre, lastbiler og andet, som indgår.

»Vi har villet bygge en organisation, som kan løse opgaven så enkelt som muligt og som del af den eksisterende. Vi kunne selvfølgelig have lavet en parallel, men har ønsket at decentralisere og involvere så mange som muligt. Også i rekrutteringen af nye købmænd.«

Henrik Burkal peger på, at Rema 1000 faktisk ikke har åbnet så mange nye butikker som ønsket under coronatiden. Kæden har alligevel løbende fortsat med at træne og uddanne talenter. Dermed er der nu et større hold klar til at træde ind som købmænd.

»Vi har vel løbende omkring 40 under træning, og der er desuden mange dygtige souschefer, som kan rykke frem, ligesom vi har fået nye Aldi-folk ind. Så det giver jo mange muligheder inde i vores organisation. Desuden har vi en del andre, som står ved vores konkurrenter og kigger ind på mulighederne.«

Rema-chefen understreger, at det afgørende er at holde fast i Rema-kulturen og overføre den til de mange nye kolleger, uanset hvilket niveau de kommer ind på.

»Vi har eksempelvis alle butikscheferne fra Aldi i et trænings- og afklaringsforløb, da der jo er forskel på vores måde at gøre tingene på i forhold til det, som de kommer fra. Bare noget så enkelt som, at vi sælger mange flere varer pr. butik, end Aldi har gjort. Dermed betyder det, at købmandskabet er anderledes.«

Henrik Burkal erkender, at opgaven er – og har været – stor i forbindelse med overtagelse af så mange ejendomme fra Aldi, og hvor der eksempelvis har skullet sælges butikker fra igen. På samme tid har organisationen skullet forberede, at med 70 nye butikker i løbet af næste år skal der indkøbes flere varer end hidtil, og logistikken udvides.

Alt sammen sker i en tid med fortsat hård konkurrence om salget af dagligvarer og en intens priskamp. Flere kæder agter ligesom Rema 1000 at ekspandere. Det ligesom, at supermarkeder – bl.a. hos Coop – åbenlyst har meldt, at de gennem fortsat priskrig vil forsøge at vinde kunder og markedsandele retur fra discountkæderne.

»Derfor skal vi holde fast i lave omkostninger, også når vi vokser. Så det er vigtigt, at vi kun åbner sunde butikker rent økonomisk. Det er lykkedes for os at levere konkurrencedygtige priser gennem vækst kombineret med effektivitet. Her spiller størrelsen ind i konkurrencekraften.«

Henrik Burkal fremhæver, at Rema 1000 fortsat vinder markedsandele i Danmark og har fokus på at bevare positionen som nummer et, når det gælder omsætning pr. kvadratmeter.

Om det så kan betyde, at Rema 1000 på ranglisten vil overhale Netto som nummer et i discount, må tiden vise, ifølge ham. Rema ligger som nummer to foran Coops 365-kæde og tyskejede Lidl Danmark.