Kineserne kommer: Tesla taber tronen som verdens mest populære elbil

Med 435.000 solgte biler i tredje kvartal af 2023 kunne Tesla endnu engang udråbe sig selv til klodens største bilmærke for elbiler.

Men det var kun med et mulehårs føring, for målfotoet viste, at en anden ren elbilsproducent havde solgt blot 3.456 biler færre end Tesla i det kvartal. Nemlig kinesiske BYD, som nu bliver verdens mest populære elbilsproducent. Når tallene for årets sidste kvartal bliver gjort op, vil BYD nemlig med høj sandsynlighed have slået Tesla. Det skriver Bloomberg.

BYD begyndte som en producent af batterier, men opkøbte en bilfabrik og har siden satset stort på elbiler og elbusser. I spidsen for BYD står Wang Chuanfu, som generelt er ret pressesky, men som har markeret sig med bombastiske meldinger. Han har blandt andet sagt, at tiden er kommet til, at kinesiske bilmærker vil smadre de gamle legender i autobranchen – altså traditionelle producenter som japanske Toyota eller tyske Volkswagen.

Hvor Kina tidligere i stor stil importerede biler fra Japan og Europa, eller købte lokalt fremstillede biler fra mærker som Mercedes og Volkswagen, er trafikken nu vendt. Efter tre år med voldsom vækst i eksporten har Kina nu verdens største bileksport, foran Japan, Tyskland og Sydkorea.

BYD er også kommet i den globale top-ti, målt på forventet salg for hele 2023 af alle slags biler, ikke bare elbiler. Her ligger Toyota nummer et som sædvanligt, med 10,7 mio. solgte biler, mens BYD kommer ind som nummer ni med 3,1 mio. solgte køretøjer. Tesla er ikke i top-ti.

Man kan dog måle på andre måder end antal solgte biler, og ser man på global omsætning på elbiler, vil Tesla vinde, lyder analytikernes dom, med et forventet salg på 768 mia. kr. mod BYD’s 755 mia. kr.

Selvom BYD begyndte karrieren som bilproducent med økonomiske biler til masserne, har selskabet i dag også store luksusbiler på programmet. Designet af bilerne er overladt til tidligere designchefer fra den europæiske bilindustri, blandt andet fra Audi, Ferrari og Mercedes-Benz.

BYD blev stiftet i 1995 og gik ind i bilbranchen i 2003. Første model stod klar i 2008, nemlig en plugin-hybrid, lang tid før den slags var blevet almindeligt. Det blev ikke en stor succes i udlandet, men den kendte investor Warren Buffet mente, at BYD havde potentiale. Han købte ti procent af BYD for halvanden milliard kroner, og den ejerandel er i dag blevet 35 gange mere værd.

Udover BYD’s heftige vækst og hurtige opstigning, er der en stribe andre kinesiske bilproducenter med store ambitioner. Og nu begynder flere af Kinas helt store elektronikkoncerner også at producere elbiler. Både Huawei og Xiaomi, som er kendt for især mobiltelefoner, er på vej med store satsninger på elbiler.

Dermed er der råd til at køre med underskud i mange år, hvis det bliver nødvendigt. Det er nemlig dyrt at etablere sig som bilproducent, og bortset fra Tesla er der generelt underskud hos de mange nye elbilsproducenter.