Danish Crown flirter med tysk kødgigant
»Alle muligheder er åbne. Det er et godt, solidt selskab, og vi har stor tillid til ledelsen, men vi har ikke en køreplan for, hvad forholdet skal udvikle sig til.« Danish Crowns topchef Kjeld Johannesen indleder samarbejde med en af Tysklands største kødkoncerner.
Slagterikoncernen Danish Crown indleder nu et forretningsmæssigt samarbejde med en af Tysklands største kødkoncerner, Westfleisch.
Foreløbig begrænser samarbejdet sig til en fælles fabrik, som skal udbene, sælge og markedsføre kød fra de omkring 600.000 søer, som Danish Crown og Westfleisch årligt slagter.
Fabrikken placeres i Tyskland nær grænsen til Holland og skydes ind i et joint venture, som de to selskaber ejer ligeligt. I forvejen kender selskaberne hinanden fra Danish Crowns datterselskab Scan-Hide, som Westfleisch også ejer en andel af.
Westfleisch omsætter for 19 mia. kr., og spørgsmålet er, om det nye joint venture, som kommer til at hedde "Westcrown", kan blive begyndelsen på noget større.
»Jeg har kendt ledelsen i Westfleisch, så længe jeg har været direktør. Dels fra vores samarbejde om Scan-Hide, dels fordi vi samarbejder erhvervspolitisk i Bruxelles. Det er ordentlige og redelige mennesker med fornuftige holdninger. Westfleisch er et godt og solidt selskab, som - i lighed med Danish Crown - er ejet af landmænd. Det er kort sagt en partner, som vi har tillid til og tør samarbejde med,« siger Kjeld Johannesen, adm. direktør i Danish Crown.
Den danske slagterigigant er midt i en fusionsproces med branchens nummer to, Tican fra Thisted. Spørgsmålet er, om samarbejdet med Westfleisch på længere sigt kan udvikle sig til noget lignende.
»Alle muligheder er åbne, men jeg vil slet ikke gisne om, hvad samarbejdet kan føre til. Vi har ikke en køreplan liggende i skuffen. Foreløbig koncentrerer vi os om at få det nye joint venture sat på skinner, så må tiden vise, hvordan samarbejdet udvikler sig,« fastslår Kjeld Johannesen.
Han understreger dog, at det er hævet over enhver tvivl, at der er behov for yderligere konsolidering af slagteriindustrien i Europa.
»Branchen er presset af europæisk detailhandel og trængt på de globale markeder, så konsolideringen vil fortsætte. Spørgsmålet er, om denne proces vil omfatte Danish Crown, eller om toget kører forbi os. Det er umuligt at svare på, men lige nu og her har vi hænderne fulde med Tican-fusionen og det nye joint venture i Tyskland,« siger Kjeld Johannesen.
Danish Crowns slagteriaktiviteter i Danmark har de seneste år været under stort pres. Dels fordi omkostningerne i Danmark er relativt høje, og dels fordi landmændene eksporterer en stadig større del af de danske smågrise levende til Tyskland. Det betyder, at antallet af slagtninger i Danmark falder.
For at reducere omkostningerne og tilpasse kapaciteten til de færre slagtninger har Danish Crown det seneste årti lukket en lang række danske fabrikker og udflaget flere tusinde arbejdspladser til især Tyskland og Polen.
Det er heller ingen tilfældighed, at Danish Crown og Westfleisch placerer deres fælles udbeningsfabrik i Tyskland.
»Størstedelen af kødet sælges til tyske kunder, og det er billigere at få udført udbeningen i Tyskland,« forklarer Kjeld Johannesen.
