Juicebossen gik fra at være hjemløs junkie til mangemillionær

Khalil Rafati er 46 år gammel, men han burde være død.

Manden, der i dag står i spidsen for et succesrigt forretningsimperium, tog i 2001 bevidst en overdosis heroin, men blev genoplivet af paramedicinere.

Året efter døde han næsten igen, da bevæbnede indbrudstyve skød mod ham gennem døren til det badeværelse, hvor han sad og tog stoffer.

Khalil Rafati blev hjemløs. På gaderne i Los Angeles hutlede han sig gennem tilværelsen, afhængig af stoffer, underernæret og dækket af sår og bylder. Til sidst ende han i fængsel.

I dag er Khalil Rafati mangemillionær og skaber af juicekæden SunLife Organics, der er vokset til seks butikker i Los Angeles og omegn. Det skriver New York Times.

I sin selvbiografi "I Forgot to Die" fortæller Khalil Rafati om sin utrolige forvandling fra hjemløs junkie til succesrig iværksætter. Faktisk havde den 46-årige amerikaner pæn succes, inden de hårde stoffer overtog hans liv.

Han blev født og opvokset i Ohio, Michigan, men flyttede i 1992 til Los Angeles for at undslippe årevis med seksuelt misbrug. Her startede han sin egen forretning, hvor han solgte sportsvogne. Kundelisten talte prominente navne som Elizabeth Taylor, Guns N'Roses-guitaristen Slash og skuespiller Jeff Bridges.

Men Khalil Rafati solgte også marihuana ved siden af sin bilgesjæft. Det eskalerede hurtigt til også at omfatte ecstasy og ketamin. Og så en nat prøvede Rafati heroin.

Herefter fulgte flere år med misbrug og til sidst hjemløshed. I et fængsel ramte Khalil Rafati det, han selv beskriver som »bunden af alle bunde.«

»Der var ikke mere graven at gøre, alle mine skovle var ødelagt. Jeg var færdig,« skriver Khalil Rafati i sine erindringer.

Han besluttede sig for at lægge misbruget på hylden og grundlagde i 2007 et behandlingscenter for stofmisbrugere i Malibu. Her udviklede han en række smoothies og juicer, der skulle give patienterne styrke og næring.

De selvlavede drikke blev så populære, at Khalil Rafati besluttede sig for at gøre dem til en forretning. Ved hjælp af sin opsparing, kæreste - og med en professionel pokerspiller som investor - lancerede han firmaet SunLife.

Firmaet har i dag seks butikker og sælger 32 forskellige slags juice, proteinshakes og smoothies. I butikkerne, der er velbesøgt af en række amerikanske kendisser, har Khalil Rafati ansat flere tidligere misbrugere, som han har hjulpet af med stofferne.

Khalil Rafati har også lanceret sin egen serie af jakker og skjorter, der sælges gennem hans butikker.