Han lever et liv med hurtige biler: Nu ser han robotter som en kæmpestor forretning

I sin barndom flyttede Johnny Laursen rundt i Danmark. Det skyldtes faren. Han fik som ansat i Forsvaret job rundtom i landet og tog familien med til blandt andet Vejle, Køge, Aarhus og Hadsten

»Jeg fik øvelse i at tilpasse mig og fik aldrig skabt meget nære relationer. Det gør, at jeg ikke har tætte venskaber fra barndomsårene. Hvilket jeg indimellem kan savne, selv om jeg ikke begræder det,« som Johnny Laursen udtrykker det.

Som voksen har manden, der er blevet rig på at gøre forretning inden for blandt andet medier og hestekræfter, måske ikke overraskende ønsket at slå rødder.

I over 20 år har han sammen med sin familie haft samme adresse i Vedbæk nord for København.

Det mere end hundrede år gamle hvidmalede hus, der ligger ned til strand og vand, er i flere omgange blevet ombygget. Men det grundlæggende udtryk af et stort, gammelt hus er fastholdt.

»Jeg skal bæres ud af det hus. Her er jeg lykkelig for at bo, placeringen med udsigt til vand er optimal, og det er et sted, der på bedste vis danner rammen for os; mig, min hustru og vores børn,« lyder det fra Johnny Laursen.

»Andre ting i mit liv flyver rundt, og indimellem er jeg villig til at tage en kæmpe risiko. Men med Helle og vores to døtre og en søn samt det hjem, vi sammen har skabt, har jeg en base, som ikke kunne være bedre.«

De mødtes til en fest

Hustruen, Helle Laursen, mødte han omkring årtusindskiftet til en fødselsdagsfest. De har været gift i 20 år. Engang havde hun som tandlæge sin egen praksis. Men i de seneste mange år har hun fokuseret på at passe hjem og børn.

Allerede som teenager ville Johnny Laursen, der blev født i Hillerød, være selvstændig. Og efter tre år i Forsvaret som blandt andet reserveofficer for et panserinfanterikompagni med 35 rekrutter etablerede han sammen med en makker Bil Markedet. Her blev brugte biler sat til salg. Siden etablerede han Bilbasen sammen med Karsten Ree.

Interessen for firhjulede havde han fra sin far, der kørte rally. Johnny Laursen blev selv bidt af ræs, og med sit eget team har han i flere år styret en sportsvognsracer igennem den europæiske Le Mans-serie med seks løb om året.

I 1991 blev Bil Markedet til Bil Magasinet, og siden udgav han i regi af Forlaget Benjamin blandt andet også mandebladet M!, kvindemagasinet Woman og modebladet Costume. Med Okay prøvede han kræfter med ugebladsmarkedet. Men det projekt mislykkedes.

Omkring årtusindskiftet solgte han i rollen som hovedaktionær halvdelen af forretningen. Køberen var den svenskejede mediekoncern Bonnier, som med et opkøb i 2007 af de resterende aktier blev eneejer af Forlaget Benjamin.

»Da jeg solgte Benjamin til Bonnier og min ejerandel i Bilbasen til Karsten Ree, tænkte jeg, at det var så mit arbejdsliv,« fortæller han.

»Der gik dog ikke lang tid, før jeg fandt ud af, at jeg skulle mere end blot sidde i bestyrelser og investere mine penge. Jeg ville være med, hvor det skete. Sådan har jeg det stadig.«

Der meldes udsolgt af biler

Efter salget af Benjamin og Bilbasen lykkedes han med at overtage forhandlingen i Danmark af det ikoniske italienske bilmærke Ferrari – med Formula Automobile som firmaets navn.

Dengang var der et dusin ansatte. Nu har forretningen, som også sælger Maserati og Pagani, med hovedkontor i Lyngby et par hundrede medarbejdere, og holdingselskabet havde i regnskabsåret 2022 en omsætning på knap 2,2 mia. kr. og et resultat på 62 mio. kr.

»På verdensplan er vi, målt på antal solgte biler, blevet en af de største forhandlere af Ferrari med ansvar for hele Norden. For øjeblikket har vi udsolgt af biler og 600 styk i ordrebogen,« oplyser han.

Ved siden af bilsalget har Johnny Laursen skabt en business, hvor der opkøbes totalskadede luksusbiler. Udover Ferrari er det for eksempel Lamborghini og Porsche. Køretøjerne støvsuges for komponenter af store og små slags, hvorefter de klargøres til at blive solgt som reservedele.

»En Ferrari og Lamborghini eksisterer for altid. Derfor vil reservedele til hver en tid være i høj kurs,« forklarer han.

I den amerikanske delstat Texas indgår han i et kompagniskab om at sælge reservedelene i USA.

»Det kan blive en rigtig stor forretning. Der er dog et andet projekt, primært i USA, som bliver det største, jeg nogensinde har været involveret i,« siger Johnny Laursen.

Robotter streger op

Det drejer sig om robotvirksomheden Turf Tank, som han i sin tid foretog en mindre investering i. Senere overtog han sammen med en partner hele forretningen fra stifterne.

»De havde en fantastisk idé, men ikke den påkrævede kapital. Det har vi,« lyder det fra Johnny Laursen.

Turf Tank producerer robotter, som man lejer til opstregning af baner til for eksempel fodbold, tennis, rugby og amerikansk fodbold.

»Det bliver over tid en kæmpestor forretning. Men den kræver indledningsvis meget kapital på grund af omkostningerne til at producere robotterne. Først når robotterne udlejes, kommer pengene ind over en årrække,« siger Johnny Laursen.