Årets vigtigste råd til topchefen er royalt

Dette er et debatindlæg: Finans bringer løbende indlæg fra specialister og meningsdannere. De er alle udtryk for den pågældende skribents egen holdning.

2024 er nu løbet i gang og fik en festlig begyndelse med fejringen af en ny regent. Ny mand på posten og et nyt kapitel, der med ganske kort varsel bragte landet på den anden ende. En begivenhed, der kaldte på omstillingsparathed for kongehuset og alle andre. Og som gav os en fejring af fællesskabet, da mennesker i tusindvis strømmede til for at markere begivenheden sammen.

Netop omstillingsparathed og dyrkelsen af fællesskabet bliver i mine øjne centrale temaer i ledelseslokalerne, når jeg kigger frem. Verden er fortsat i voldsom forandring, og virksomhederne har de seneste år kæmpet med rentestigninger, inflation, manglende arbejdskraft, energikrise og en verdensomspændende pandemi. Mange har fået blå mærker og kontante afklapsninger, og desværre har rekordmange måtte smide håndklædet i ringen (kilde: Danmarks Statistik), særligt inden for bygge- og handelsbranchen.

Det er ny rutine at forberede sig på det uforudsigelige

Med blikket rettet mod fremtiden ser vi atter ind i et år, hvor alle, der leder en virksomhed, skal forberede sig på at navigere i det ukendte. Selvom der heldigvis dukker lyspunkter op i f.eks. inflationstal og renteniveau, så er de økonomiske vismænd skeptiske og spår nedgang i BNP i år sammenlignet med sidste år.

Særligt de mindre virksomheder bør i den kommende tid vende blikket indad og stille sig selv spørgsmål som: Har vi de rette ressourcer? Er vi klar til ventende udfordringer? Hvor modstandsdygtige er vi?

Uanset hvordan man forholder sig til disse spørgsmål, bliver 2024 et år, hvor enhver CEO skal demonstrere evnen til at tilpasse sig. Den nye normal er efterhånden blevet omstillingsparathed, hvor perioder med springende champagnepropper er sparsomme. Vi har en tendens til at glemme disse perioder, sådan fungerer den menneskelige psykologi heldigvis, men jeg er slet ikke i tvivl om, at vi ser ind i et år, hvor propperne må blive i flaskerne lidt længere endnu.

Vi skal dulme handlingslysten og holde os til strategien

Heldigvis ser et flertal af de mindre virksomheder stadig positivt på fremtiden, det bekræfter vores seneste analyse blandt vores erhvervskunder, men længere udfordrende perioder vil kræve store – og svære – ledelsesbeslutninger. I finanssektoren oplever jeg også, at der bliver trimmet og justeret. Desværre stod vi for nyligt også selv over for uundgåelige forandringer, og for første gang i min karriere i virksomheden var vi nødt til i større stil at sige farvel til værdsatte medarbejdere. Det var tungt og vil være det i en periode.

Samtidig er det i forandringstider afgørende at fastholde kerneværdierne og være tro mod sin strategi. Det har jeg tidligere skrevet om i en klumme i Finans, hvor jeg understreger vigtigheden af at holde sig til den besluttede strategiske linje – også når det er svært og går langsomt. Handlingslysten skal så og sige blive i skuffen til fordel for strategien.

Sammenhængskraften bliver endnu vigtigere

En konsekvens af, at virksomheder er tvunget til at effektivisere og stramme livremmen ind, er desværre, at flere kan få ideen om at søge nye græsgange. Det er helt naturligt, men dybt problematisk. Derfor vil disse år med ekstra fokus på omstillingsparathed også kræve et ekstra opmærksomhedspunkt på medarbejderne.

Det er så let som ledelse at ty til de nemme besparelser som at afskaffe sommerfesten, julegaverne og så videre, men den samlende kraft, der ligger i netop disse elementer er stor. Og den kulturbærende effekt kan være uvurderlig, især når vi taler om fællesskabsunderstøttende arrangementer.

Derfor er min erfaring, at man skal træde varsomt, hvis man på nogen måde har muligheden. At det giver værdi at værne om fællesskabet står særligt klart i lyset af den seneste svære beslutning om at afskedige flere medarbejdere. En uønsket forandring, selvsagt for de berørte, men også for alle tilbageværende og virksomhedens kultur. Det kræver ekstra fokus på fællesskabet at komme videre og få energien op igen.

Det er uvist, hvad 2024 bringer bortset fra én ting. Vi kommer til at møde nye forandringer. Der kan stadig være en masse godt i vente, især hvis vi tør tage de svære beslutninger og holde fokus på strategien samtidig med, at vi værner om det vigtigste i vores virksomheder, nemlig medarbejderne.